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吳璥道：&ldo;穿著不要太講究‐‐那是外表的東西，惹眼。雖然長白山頂上的活狐狸十分貴，但穿在身上確實輕暖柔軟，其毛刺目不疼，且並不太惹眼，如今誰沒有狐皮衣服？可是定做的蘇杭綢緞就不同了，我又不是不知道他們的那些勾當，但我身為河督，眼紅的人多‐‐&rdo;

&ldo;小的懂了。&rdo;。

此時天已傍晚，吳璥出前廳來到後堂，屋中蠟燭已經點燃，吳府和大大小小的河官的家中一樣，宅內純用蠟燭。吳璥正在看幾件玉器，其中的一件名&ldo;待月西廂&rdo;，正方形，高寬各一尺五寸，中雕一廂房，窗外竹影搖花，窗內雕二女，栩栩如生。一女撫頰側首，滿面含羞；一女指點窗外，面帶調皮，二女栩栩如生，真是呼之欲出。最好的是，二女面如桃花，細眉如黛，皆玉石天然之色。吳璥正搖首讚嘆這件鬼斧神工的玉器，家人喊他去用膳。案上擺了滿滿一桌，嘗了幾道菜，喝了一碗羹，吳璥放下金匙、玉碗、象牙筷子來到書房。書房內，碧玉盆景紅珊瑚樹、骨扇玉扇，等等等等各種珍奇珠玉，真是琳琅滿目，應有盡有。吳璥還沒坐下，吳二來到書房道：&ldo;老爺，小的當年隨老爺在揚州時，結交了一位朋友，是個戲班的班主，很是豪爽，很是義氣。他很想見老爺一面，如今特先拿來一件東西孝敬老爺，讓小的轉奉……&rdo;說著，吳二從袖中拿出一件東西來。

吳璥的眼睛直了，好久才喘出一口氣，他不敢相信是真的，以為是在做夢：眼前有這麼好的東西。他定了定神以後，馬上攫過來，像捧著剛出生的娃娃似的，生怕弄疼了它。他的手裡捧著的是二塊玉環，一塊潔白，上飾浪花之形，一塊青中染以墨色。兩塊肉好（孔徑與寬邊）若一，吳璥不忍釋手‐‐這絕對是春秋珍品啊！

&ldo;好！讓他來見我。&rdo;

&ldo;小的明天就讓他來見老爺。&rdo;

次日，吳二領進來一位中年男子，裊裊婷婷地來，雙目蘊春，眉梢含情，一看便知是優伶出身。到了吳璥跟前，雙膝跪倒，說道：&ldo;揚州姚亦奇拜見吳大人。&rdo;出語溫柔婉轉，如鶯歌燕語。

吳璥道：&ldo;請坐。&rdo;

姚亦奇又裊裊婷婷地站起來，從袖中取出一個匣子道：&ldo;小人沒有什麼好東西奉送，這幾顆珍珠，還請大人吳老爺不嫌粗陋。&rdo;說罷把匣子放於案上。

吳璥雖年逾花甲，卻滿面紅光，二目朗朗，精力充沛。據他自己說，這是學當年和珅吃珍珠的結果。此時一聽說匣子裡裝的是珍珠，便情不自禁地解開錦囊，揭開匣子。頓時，一團耀眼的白光刺目而來。吳璥心中大喜，匣內的十顆珍珠，個個碩大無比，哪一個也要幾千兩銀子呀。吳璥把匣子放下道：&ldo;勞班主如此破費，本官實在不好意思。&rdo;

姚亦奇嬌滴滴地道：&ldo;小人今後還望大人照應，這些許禮物，實在微不足道。&rdo;姚亦奇的那手指和眉眼一齊比劃著名，說得吳璥直癢癢。

吳璥道：&ldo;班主來得正好，本官正要組建梨園。你想，拜祭河神要演出，慶祝安瀾要演出，大壩合攏要演出，等等，戲班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，這組建梨園的事就交與你了吧。明天本官撥與你五十萬銀兩，到揚州蘇杭一帶多買些優伶歌妓。&rdo;

姚亦奇大喜過望，他本想在河工工地能帶著班子演戲而不受幹擾，並希望吳璥帶官員們能光臨他們的演出，沒想到來到這裡，就給了這樣一個肥美的差使，竟給了五十萬兩的銀子購伶買妓！

姚亦奇隨即跪在地