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劉松道：&ldo;混元教破案已久，若再傳教須改換一下名稱，叫做&l;三陽教&r;，教中的經文也要改一改，改成歌曲，可以頌唱，便於習誦。&rdo;

劉之協道：&ldo;弟子思謀許久，覺得要尋找一個人，託名是明朝朱姓的嫡傳，應合如今百姓們反清復明的心理，仇視官府的感情。&rdo;

宋之清道：&ldo;應另尋一人借托為彌勒轉世，保佑教眾。&rdo;

三人共同以為，現在的官府魚肉百姓，百姓苦不堪言，許多人走投無路，現在傳教，正是大好的時機。於是他們覓一人捏名牛八，姓名合起時正是&ldo;朱&rdo;字，稱他是大明嫡派，將來必大顯大貴，君臨天下。劉松的兒子劉四兒充當轉世的的彌勒，保輔牛八，猶如姜子牙保佑武王一樣；彌勒同時保佑入教者可免一切水火刀兵之災。劉松繼續做教主，繼續服他的徒刑，劉之協、宋之清便四處傳教。宋之清又收齊林、伍公美等為徒，從此一傳十，十傳百，黨徒日眾。乾隆五十五年，教徒已逾三百萬。

乾隆五十九年十月，清廷偵得劉之協等人傳教收眾的實情後，急忙在各省搜捕白蓮教首。劉松等被逮捕，押到京城後眾教首被處以極刑，只放走了那個所謂的真命天子&ldo;牛八&rdo;。可是偏偏跑了個劉之協，他在被解往京師的途中由徒弟們行賄，在扶溝界內逃脫，乾隆帝急諭兩江總督蘇凌阿道：

&ldo;劉之協一犯在扶溝逃脫後，或潛回原籍，亦未可知，著命蘇凌阿等飭所屬，實力嚴密查拿，務期速獲。&rdo;

蘇凌阿坐鎮劉之協原籍太和，密派幹練文武各員懸千金重賞，督飭嚴拿。並飛諮河南、湖廣、陝甘等省，在關津要隘之處一體截拿。

蘇凌阿坐鎮安徽，一時間安徽一片血雨腥風。

鄉下有一種專門置辦婚喪嫁娶等事宜的人，叫&ldo;轎店夫頭&rdo;。若有備辦婚禮的找到他，他會為你準備好樂隊、轎子、請帖等等；若有喪葬的人家找到他，他會為你準備好輓聯、拂幡、響等等。有一個姓趙的貢生，他的父親死了將要出殯，遵循舊例，須通知曾經唁弔的親朋刻期會喪，按門簿開單，共有一百七十多人。他把名單寫好，交給王轎頭替他挨門挨戶的通知。王轎頭將單子交給僱工李自平，讓他具體辦這件事。李自平通知回來，夜裡住在城隍廟，被官兵抓住盤問，交都司衙門，搜出他身上的名單，見有一百七十多人，人數眾多，都司以為抓到條&ldo;大魚&rdo;，鞭子上蘸了水，往李自平身上胡亂抽去，而李自平又糊裡湖塗地供說自己是由王&ldo;轎頭&rdo;（教頭）派他前去通知的，於是在他畫押之後，不明不白的被當即砍了頭。於是那一百七十多人及其連坐的一起，通被官兵行役抓來，竟有數百人。蘇凌阿不管三七十一，先把那一百七十多人的頭砍下，其餘的人嚴刑拷問。後來明知是冤案，也要拿錢贖罪，凡是出得起錢的立即宣佈無罪釋放，拿不出錢的，便關在大牢，直到折磨到死。

不僅安徽是這樣，河南、湖北、四川等地官吏，得了聖旨，遂命一班狼心狗肺的差役，下鄉搜捕，挨戶勒索敲詐。有錢的百姓還能用錢買命，無錢的百姓，被差役抓作教徒，下獄受苦。此時百姓對官府恨之入骨，視官吏為野獸蛇蠍，都有造反的意思。此時，朝廷嚴禁私鹽私鑄，官府看見販鹽的，看見有小錢的，便通通抓起來，一律說他們是私自販鹽、私自鑄錢，肆意勒索，敲骨吸髓。於是，不論農夫還是商賈及那個別的讀書人和許多富戶，都把官府當成仇敵，把&ldo;官逼民反&rdo;四字作了話柄，趁著教民四起，一律往投。從此，以前入教的便結黨成群，互相救助；以前沒有入教的，也甘心從教，惟恐落後。

湖北武昌同知常丹葵，人稱&ld