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&ldo;一天，我到恩師房中，見他伏案而臥，連叫幾聲，他沒有答應。我心中詫異，把他扶起一看，大吃一驚‐‐恩師顯然是中了毒，面目青黑，口角流血，已無氣息。正在我驚慌無措之時，劉三進來，大叫著說是我毒死了恩師，說著就去報官。當時也是我命不該絕，恰好父親來到城裡，見此情況，忙道：&l;快逃命吧，刻不容緩。&r;於是我帶著內人，坐進父親趕來的馬車，狂奔出城，直逃到山中，連家也不敢回，如今在這裡已呆了二年了。&rdo;

永琰道：&ldo;家中的事有訊息嗎？&rdo;

一直沉默的李文敬，早已淚流滿面，道：&ldo;逃到這裡的一年之後，我曾扮成要飯的，抹黑了臉，潛回去一次。家中男人都被斬首，女人全都被賣，地被官賣，實際上是被劉寶杞低價賣了出去。莊人也受連累，或被屈死，或被流放，或淪為家奴。我們活在這裡，生不如死。&rdo;父子二人嗚嗚咽咽，泣不成聲。

永琰正色道：&ldo;你父子既是莊主，又是讀書之人，為什麼只是潛藏而不上告？&rdo;

劉文敬道：&ldo;客人有所不知，這劉寶杞是呼圖的親弟弟，誰能告得倒他？&rdo;

永琰問道：&ldo;呼圖是誰？&rdo;

李文敬道：&ldo;看來金老爺乃是埋首讀書的書生，老爺既是北京人，就應該知道呼圖是和珅的一個太監，是和珅的內管家。劉寶杞謀我的土地，實際上就是獻給和珅的。&rdo;

&ldo;和珅竟幹這種勾當？&rdo;

&ldo;看來金爺確是不出書房，就老兒所知，和珅在北京周圍的幾個縣都有土地，在京城中也有幾十家鋪店，他收取的租稅，他做的生意，恐怕是天下無人能比的了。&rdo;

永琰臉色慘白，再也不說一句話。

福安道：&ldo;我看你們見到我們時的那種駭異神情，恐怕還另有原因吧。&rdo;

李明東道：&ldo;這些天來，衙門裡的人不斷來山中搜捕，搜捕那些不堪苛捐雜稅逃到深山裡的人。&rdo;

永琰道：&ldo;捐稅有這樣繁重嗎？&rdo;

李明東道：&ldo;金爺有所不知，這些年來，朝廷接連用兵，皇上到處巡遊，賦稅自然增多；地方官吏又巧立名目，增稅派捐，中飽私囊，百姓哪堪重負啊！&rdo;

第二日，永琰渾身如散了一樣，疼痛不已，於是在李文敬家中又呆了一天，這才告辭離去。待四人走遠了，李文敬道：&ldo;明東，你看出這四人的身份了嗎？&rdo;明東道：&ldo;我看他們不是壞人。&rdo;李文敬道：&ldo;那金少爺的氣質威風，絕不是京城中一般人家可比的。&rdo;李明東道：&ldo;那三個手下，也絕非等閒之輩。&rdo;

永琰一行經過靈丘而不入，過五臺山也來不及賞那風景，拜謁寺廟，便急匆匆地向前趕路。這一日走出五臺山，來到忻州城旁，福安道：&ldo;金爺，我們該進城裡去換換衣鞋，再買一些其他的東西。&rdo;

四人來到忻州城裡，進了一個酒家，飯罷拿出銀子，小二咬了咬，又看了看，喜道：&ldo;竟是真銀純銀呢。&rdo;櫃檯裡的先生也是左看右看，左咬右咬，看罷咬罷，喜不自禁。永琰看這二人的舉動感到挺奇怪，便走到帳房那裡說道：&ldo;這裡假銀子多嗎？&rdo;小二和先生立即正色道：&ldo;這位客官怎能這麼胡說八道，這朗朗乾坤，光明世界，哪裡會有假？&rdo;永琰心內疑惑不已，明明聽他們說&ldo;竟是真的純的&rdo;，那不是說必有許多假的不純的嗎？

永琰