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秋後，父皇和五阿哥從避暑山莊回到京師，永琰高興異常，急忙去見五阿哥。永琪略顯黑了些，但更精神、更硬朗了。永琪道：&ldo;幾個月不見，十五弟長高多了。&rdo;說著把他拉進懷裡，永琪總有一種長兄為父的感覺。

第二天，永琰早早地來到上書房，見五阿哥和皇阿瑪已在那裡，雖然乾隆對皇子們教育的嚴厲是出了名的，但永琰沒有想到他剛到京師的第二天清晨就來到了上書房。

永琰跪安後，乾隆一臉的嚴肅，說道：&ldo;你先背一背《詩經》，我知道你已經學到了《節南山》了。&rdo;

永琰背得很熟，乾隆道：&ldo;你讀了《節南山》有什麼體會嗎？&rdo;永琰道：&ldo;兒臣以為君王當正則聖明，識出邪正，摒除奸相權臣。&rdo;乾隆微微點頭，道：&ldo;今後你更應向你五兄學習，加倍努力。&rdo;

沒過幾天，五阿哥永琪被封為榮親王，是繼追贈永璜定安親王之後，乾隆帝第一次為皇子封授的親爵。永琰自然由衷地高興，忙向五哥表示祝賀。

可是天有不測風雲，人有旦夕禍福。次年春天‐‐三十一年三月，永琪卻得了一種急病，匆匆地離開了人世，他沒有來得及和父皇見最後一面，沒有來得及再教導十五弟幾句話，就被天神帶走了。永琰撲到皇阿瑪懷裡，父子二人哭個不住，父子二人都難以接受永琪之故的現實。待稍一清醒時，又互相安慰，生怕對方被悲痛壓倒。

每到上書房，五阿哥永琪的音容笑貌就浮現在眼前，一連數日，永琰都精神不振。師傅奉寬看在眼裡，憂在心中，對永琰道：&ldo;你若是再這樣不振作，就真的對不起五阿哥了。你報答五阿哥對你厚愛的最好辦法，就是儘快地忘了他，何況你若是這樣，也對不起你已年邁的祖母和已近花甲的父皇。&rdo;

永琰覺得師傅的話是對的，化悲哀為力量，恢復了往日的活力和勤奮。

皇六子永瑢過繼給慎郡王允禧做孫子後，八阿哥永璇就是上書房中最年長的了。皇九子、皇十子、皇十三子、十六子早夭，永琰的同胞弟十七阿哥尚年幼。這樣，尚書房中&ldo;永&rdo;字輩的，就八阿哥、十一阿哥、十二阿哥和十五阿哥四人。而十二阿哥的母親名份雖然最高，是皇后，說起來他是嫡子，但他在諸皇子中，命運也許是最悲苦的，這倒不是因為他自己的原因，只是因為他的母親是皇帝最討厭的已經死去的烏拉那拉氏。因此，他整日鬱鬱寡歡，是一個被拋棄的人、宮中多餘的人，他只是在苟活著。

八阿哥永璇和十一阿哥永瑆是同母兄弟，性情也最相投契，二人耽於書畫，勤於詩文，聰穎異常。特別是十一阿哥永瑆，書法學歐陽詢、趙孟頫，出入王羲之之筆法，臨摹唐宋各家名帖，書法造詣極高，宮內宮外，以索取其一字半畫為極大的榮幸而倍加珍惜。

永淡欽佩永瑆的才華，又與他年紀最接近，因此與他交往最多。

夏天，皇子皇孫們在圓明園勤政殿旁的上書房中讀書。這一天放學後天色尚早，永琰正和永瑆在湖邊談詩論畫，忽然有太監來叫永琰，說是皇帝召他。永琰來到勤政殿，見過父皇。乾隆見他手中拿了一把扇子，便要過來開啟，見上面寫了一首小詩，頗有意境，字也工整清秀，看上面的落款是&ldo;兄鏡泉&rdo;三個字，便問永琰道：&ldo;這鏡泉是誰？&rdo;永琰答道：&ldo;是十一兄。&rdo;乾隆聽說是十一阿哥永瑆，又喜又憂：喜的是永瑆十四歲，竟有如此高深的造詣，可見天分很高；憂的是脫劍學書，漸染漢人陋習，難免丟掉滿州勇武的祖風，所關國運人心，良非淺鮮。

第二天，乾隆帝在勤政殿召見諸皇子，語重心長地道：&ldo;你