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和珅不知乾隆如何知道苗民的事情，心下疑惑。可是對這次苗亂卻不能按照乾隆帝的意圖去辦，因為和珅的心中正打著他的如意算盤，他要讓和琳有立功的機會，趁機把軍權撈到手。多年來在朝中和珅雖為第一權臣，可是名份上總是比不上阿桂，阿桂安定回疆，掃蕩大小金川，鎮壓甘肅新教，屢立戰功，軍中上下莫不景仰，其在軍中當然是一言九鼎。阿桂老而歸朝，但國家重兵又為福康安領有，福康安與福長安雖為親兄弟，但他是阿桂屬下，不像福長安一樣受和沖節制，反而看不起和珅並鄙夷和珅。這樣，和珅雖握有京城的軍隊，擔任衛戍北京的重任，位在九門提督，但與福康安的大軍比較起來則不可同日而語，現在借苗民起事正好可讓和琳帶兵前往鎮壓，讓和琳受封賞而從福康安手中奪取一部分軍隊。

哪知乾隆帝雖明知苗變真情，卻懷著與和珅同樣的想法。乾隆想：自己年事已高，這福康安可是自己的親骨肉啊。這一點又不能明講，只能讓他立下大功，在朝中有威望才可以永遠&ldo;福&rdo;且&ldo;康&rdo;且&ldo;安&rdo;。

過了兩天，和珅奏曰：&ldo;苗賊勢大，不能養癰待患，應急征剿之。&rdo;

乾隆遂諭：&ldo;逆苗聚眾不法，必須痛加剿除。福康安迅速到彼，相機剿捕。&rdo;過了兩天又諭：&ldo;和琳速赴酉陽駐紮，孫士毅赴川暫代和琳四川總督職務，設和琳有需要帶兵策應剿捕事宜，孫士毅兼辦軍需，期多一人，多得一人之益。&rdo;

和珅一心只想封拜其弟和琳，哪管他什麼苗民百姓的死活，而此時的乾隆也正要封賞福康安，遂與和珅想到了一起，大開屠戮。

和珅與乾隆果然都如願以償，沒過多少時日，徵苗前線捷報頻傳。於是福康安一賞三眼翎；再賞由公爵進封貝子；三賞貂尾褂；四賞其子德麟副都統，在御前侍衛上行走；五賜御服黃裹元狐端罩。和琳，則一賞雙眼翎；再賞一等宣勇伯爵；三賞上眼貂褂；四賞黃帶；五賞加太子太保，賞元狐端罩。

乾隆帝忙著封賞的同時，也在暗地裡籌劃著名另一件事‐‐周甲歸政。日子飛快的過去，夏天已到季尾，乾隆的內心也逐漸地憂急起來：難道我真的歸政？難道我真的老了？

圓明園四十景中，乾隆特別喜歡&ldo;萬立安和&rdo;，它建築在湖泊之中，四面有橋，整個建築呈&ldo;＋&rdo;形。乾隆喜愛這裡的重要原因，就在於這裡正中的房屋內特為闢出了一座&ldo;鏡殿&rdo;，鏡殿只有前後兩道出人的門，並無平視向外的窗；只有仰望可窺蒼穹的天窗，再沒有可望見其餘東西的一點縫隙。屋子裡鑲滿了來自西洋的水銀玻璃鏡，高可一丈，明亮清晰，只要坐在鏡殿中央的寶座上，無論向哪一方望去，前後左右的景象都逃不過眼底。乾隆以為，在這裡做任何事都不怕有人竊窺偷聽。

一束陽光從天窗照射下來，是那樣眩目，乾隆又回到現實，往四周看看，周圍空無一人，鏡子只有自己。他多想回到過去啊。可是最近幾年臨幸女人時，已感受不到年輕時的那份愜意，現在坐在這鏡殿裡回想著過去那美妙的往事，要享受過去的那份歡樂的願望更加強烈了。&ldo;福安‐‐，福安‐‐&rdo;

&ldo;奴才在。&rdo;福安顫顫微微地來到跟前，剛要跪倒，被乾隆拉住。

&ldo;你跟隨朕已有五六十年了吧。&rdo;

&ldo;奴才十三歲剛入宮就受皇上恩寵，如今奴才已逾古稀了。&rdo;

&ldo;你是朕的貼身內侍，你說朕老了嗎？&rdo;

&ldo;萬歲並不顯老啊。&