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朱珪看他的那種表情，心裡明白過來，一拍桌子，大怒道：&ldo;你這不是向我行賄嗎！真是以小人之心度君子之腹，太小瞧人了！&rdo;

畢沅正盤算著以後如何與這位大人相處，猛地裡見朱珪發這樣大的火，細看朱珪臉色舉動，不像是作樣子，心裡不由一驚，但表面上卻十分鎮定，反道：&ldo;你我同署為官，日日見面，彼此如親兄弟一般；兄弟聽說世伯母病重，又見你急成這個樣子，想你家裡必定窘困，便多給了你些銀兩，這實是愚弟一片誠心，你怎能以怨報德到如此地步！&rdo;

朱珪被他搶白幾句，一時竟沒有話駁他，便道：&ldo;果真如此，愚兄領老弟的情了，只是這銀子，二百兩足矣，且老弟一定要收下借條。&rdo;

畢沅道：&ldo;這世界竟然變得如此不可捉摸，人與人之間竟有這樣大的疑心，同事之間借點銀子還要借條‐‐好吧，我就收下你的借條。&rdo;

畢沅，字忀蘅，是江南鎮洋人，乾隆十八年中舉，授內閣中書，充軍機親京，二十五年中狀元，以後屢遷至山西布政使。這個乾隆的得意門生在掌握一省的錢糧財政大權後沒有多久，便被下面各州縣拉下了水，與他們吃在一處貪在一起。不幾年，幾萬兩白花花的銀子落入腰包，這位狀元郎特別喜愛珍玩字畫，有多少藏人家中更是不知其數。

畢沅見朱珪真箇是不吃腥的貓不舔屎的狗，足智多謀的狀元郎不免也有些慌張，便想：&ldo;這個&l;豬&r;，他自己是窮光蛋，難道還要連累我們也跟著喝那清湯寡水？&rdo;幾天後，他找到了按察使和幾個知府縣令商量計策。沒多久，他們各寫了一個奏摺彈劾朱珪，朱珪的罪名是：&ldo;終日只知讀書，於地方事無整頓。&rdo;隨著奏摺，畢沅又派一位心腹帶著四萬兩白銀和一些珍玩去京城中打點，畢沅特別交待：&ldo;京中最關鍵的人物是和砷，最好把東西親自交到和珅手中，若能如此，事情就辦成了。&rdo;

朱珪在家奉母治病，一個月後，見母病已痊，還要回任，忽然朝廷詔書來到，諭令他回京聽命，山西巡撫一職，暫由布政使畢沅署理。

朱珪大驚之餘，細細地思考著這件事，出乎意料之外也人乎情理之中，這一定是畢沉在京城中使了手腳。

朱珪經過此次事件以後，苦思冥想，思忖著朝中大事，回首走過的道路，求索著未來的前途。想皇上再也沒有了過去的宏圖大志，老年的皇上只認為天下安定，做了前無古人後無來者的偉業，漸漸地貪圖享樂，終日誇示宏偉，和珅投其所好，日益得寵，以致奸邪當道，吏治腐敗，貪汙叢生，官府衙門互相勾結，作弊營私。想想自己的同事門生中也絢庇同黨，援引傾陷，腐敗已形成氣候，形成了社會大患。朱珪想，朝中也有人指調這些時弊，但是都遭到皇上斥責，受到和珅打擊。皇上不是不反腐敗治貪汙，可是對身邊的大貪汙犯卻視而不見，怎能殺住腐敗的風氣？如今，朝中的勛貴權臣都不再敢進言，哪裡還能更張現實？朱珪想，自己對這腐敗黴變之世，絕對是無可奈何的。明知不可為而為之，這是不識時務，歷史上有多少不識時務的人身遭橫禍：伍於懸頭，比干菹醢，屈原流放，嶽飛服毒‐‐而這些獻身對時事卻沒有一點補益。

難道就沒有希望了？若有希望，希望在哪裡？

朱珪安頓好家中事務，奉旨回京，走在路上，縈繞在他腦際的只有一個問題：希望在哪裡？經過多日的思考，朱珪的心頭猛然一亮，他看到了希望‐‐希望只能在未來的皇上身上。

那麼未來的皇上又會是誰呢？

近日有人議論皇上&ldo;貪戀祿位、不肯立儲，&rdo;皇