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息，但是眼神很溫柔。“我們目前所知的情況是，瑞秋並沒有遭受任何肉體上的……唔……傷害。但是她現在已經昏迷差不多十七標準周了，這是就她自己而言的時間。只有在過去的十天裡她的腦電波顯示出深沉睡眠的跡象，不像是處於昏迷。”

“我不太明白，”索爾說，“遺址發生事故了嗎？她是不是得了腦震盪？”

“發生了一些事情，”美利歐·阿朗德淄說，“但我們無法確定是什麼樣的事故。當時瑞秋在一座文明遺蹟……單獨一人……她的通訊志和其他儀器均無反常記錄。但是當時出現了一波湍流，就是那種叫做逆熵場的現象……”

“時間潮汐，”索爾說，“我們知道。繼續。”

阿德朗淄點點頭，伸開雙手，像是在用空氣塑模型。“出現的那個……逆熵場湍流……與其說是潮汐，不如說是海嘯……而獅身人面像……就是瑞秋所在的那座遺蹟……完全被淹沒了。我是說，我們發現瑞秋的時候，雖然她並沒有受到任何肉體上的傷害，但是她昏迷了……”他轉向辛格醫生尋求幫助。

“您的女兒曾經昏迷過一段時間，”醫生說，“在那種狀況下，我們無法讓她進入冰凍沉眠狀態……”

“所以你們讓她在沒有冰凍沉眠的情況下經受了量子躍遷？”索爾問道。他讀過相關資料，知道直接暴露在霍金效應之下的話，會給旅行者帶來怎樣的精神損傷。

“不，不是的，”辛格安慰道，“她昏迷不醒的狀態恰恰起到了和冰凍沉眠一樣的作用，保護了自己。”

“她到底有沒有受傷？”薩萊問。

“我們還不太清楚，”辛格說，“所有的生命跡象都回到了接近正常的水平。腦波活動已經接近清醒狀態。問題在於，她的身體似乎吸收了……我是說，她似乎被逆熵場感染了。”

索爾揉了揉前額。“是像輻射伯類的麼？”

辛格醫生遲疑了一下。“不完全一樣……呃……這個病例完全沒有先例。來自鯨逖中心、盧瑟斯和邁塔科瑟的老年化疾病專家將會在今天下午趕來。”

索爾迎上了這個女人的目光。“醫生，你是說瑞秋在海伯利安染上了老年化疾病？”他停頓了一下，檢索著自己的記憶。“是不是像瑪士撒拉①綜合症或者阿爾茨海默②早期症？”

“不，”辛格說，“事實上令愛的疾病還未正式命名。敝處的醫師稱之為梅林病。具體說來……令愛的年齡演變仍舊處於正常速率……不過據我們目前所知，她的年齡更替是倒退的。”

薩萊抽身離開了人群，盯著辛格，好像這醫生瘋了一樣。“我想見我的女兒，”她說，聲音平靜而堅定，“我想見瑞秋，馬上！”

索爾和薩萊等了將近四十小時，瑞秋甦醒了。她在床上坐了幾分鐘，醫師和技師都還在她身邊忙碌，她脫口叫了出來：“媽媽！！爸爸！！你們怎麼在這裡？”還沒等他們回答，她又看了看四周，眨了眨眼睛。“等等，這到底是哪裡？我們是在濟慈麼？”

她的母親握住她的手。“我們是在達芬奇的一座醫院，親愛的。位於復興之矢。”

瑞秋的眼睛睜得碩大，近乎滑稽。“復興。難道我們是在環網？”她環顧四周，完全陷入迷茫。

“瑞秋，你能記起的最近的事是什麼？”辛格醫生問。

這個年輕女子不甚理解地看著醫師。“我能記起的最近的事是……是在美利歐身邊過夜，就在……”她看了看自己的父母，然後用指尖觸控自己的臉頰。“美利歐呢？其他人呢？他們都……”

“科考隊的每個人都安然無恙，”辛格醫生安慰道，“只是你遭受了一起小事故。大約是十七週以前的事了。你現在回到了環網。很安全。你們小組的每一個人都很安全。”

“十七……周