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想著驩兒孤零零被囚在太液池水中央那漸臺之上，他心痛萬分，那孩子自小就受盡磨難，現在又遭這等噩運，孤苦無依，只能等死。

想到&ldo;孤苦無依&rdo;，硃安世越發難過，不禁想起自己幼年經歷：他全家被捕，一個僕人帶著他僥倖逃走。那僕人牽著他奔了一夜，天快亮時，逃到一個岔路口，那僕人說：&ldo;孩子，我不能再和你一起走了。你父親當年救過我一命，現在我救了你，這恩算是報了。現在到處都在追捕我們兩個，我們在一起，誰都逃不掉、活不了。我們就從這裡分開吧，你自己當心‐‐&rdo;那僕人拍了拍他的小肩膀，嘆口氣，然後轉身，頭也不回，朝左邊那條路走去。

當時，天才矇矇亮，又有晨霧，很快就不見了那僕人身影。

那年，他五歲。孤零零站在路口，天很冷，他不停地哆嗦，睜大了眼睛，四周霧茫茫，不知道該怎麼辦。心裡駭怕之極，卻哭不出來。

不久，身後忽然隱隱有人聲傳來，他才慌忙往右邊那條路跑去。他已經記不清當時是怎麼活下來的，只記得自己不停地跑，跑累了，就鑽到草叢裡睡，睡醒了又繼續跑，跑了不知道有多久、有多遠。餓了，能找到什麼就吃什麼，野果、草籽、草根，甚而生吃老鼠、草蟲……後來，走到集鎮上，他開始討飯、偷竊，整天被追、被打，到處遊蕩，直到遇見一個盜賊，願意收留他，才算有了依靠……

若說&ldo;孤苦無依&rdo;，沒有誰比他更明白、更清楚。

當年他還能四處跑，現在，驩兒被關在漸臺石室之中，比他幼年更加可憐。

他心裡一陣陣痛悔，為何要把驩兒交給孔家?當時為何不多想一想?我和當年那個丟下我的僕人有什麼分別?

煩亂中，那個念頭忽又冒了出來‐‐

淨身，入宮去救驩兒。

這個念頭太過駭人，他頓時害怕慌亂起來。

但想到驩兒，卻又忍不住不去想。

眼下，太子設的這條計，是救驩兒的唯一可行之路，一旦斷絕，再要尋其他辦法，必定千難萬難，但淨身……

是他一念之差，害的驩兒被囚，理該由他去救驩兒，但淨身……

若是用他的腦袋來換驩兒，他一咬牙，也就能捨了這條性命，但淨身……

他想起酈袖，酈袖若知道這事，會怎樣想、怎樣做?

酈袖心地極善，見驩兒受難，必定不會坐視不顧，會和他一起盡力去救，但酈袖能答應他淨身嗎?

一旦淨了身，不男不女，從此再也休想在人前抬起頭，就連酈袖母子，也再無顏面去見。

他猛然想起一個人‐‐幼年時，茂陵街坊上住著一個宮裡出來的老黃門。兒童們常聚在一起，跟在那老黃門後面，一起大聲唱童謠：&ldo;上面光光下面無，聽是牝雞看是牡……&rdo;起初那老黃門還罵兩句，後來只得裝作聽不見。他家人羞愧難當，悄悄搬離了茂陵，不知躲去了哪裡。當年，硃安世也混在孩童堆裡，叫得響，唱得歡。

一旦自己淨了身，自然也和那黃門一樣，他或許受得了那屈辱，酈袖呢?續兒呢?

可是，我若不去做，誰來救驩兒?如何救驩兒?

當時在扶風，驩兒從府寺獨自逃到軍營後、躲在那塊大石背面，見到我，就說知道我一定會去找他。那夜在孔家，我輕輕叩窗，驩兒一聽就認出是我，也說&ldo;我就知道!&rdo;現在，他也一定在