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沒想到張大風竟然已經暗度陳倉逃到寨子外面去了,李鈐轄得知後,想起古二方才還說張大風躲藏在寨子裡云云,暗罵一聲,更是認定這一切都是他的籌謀,故意混淆視聽,只是為了拖延時間讓張大風等人有機會逃跑而已。
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陳益在瞧見樹上斜倚的那塊門板時已知自己中了計,卻仍是不甘心失敗。
逃犯故意朝這個方向引開他們,自然是因為要逃往其他方向。陳益帶著另外三人回到地上開始出現拖拉痕跡之處,在附近尋找足跡,卻只找到些似是而非的痕跡,再沿著門板拖拉痕跡一路在附近尋找,依然找不到明顯的足跡。
眼見天色將黑,仍是一無所獲,而隨著日落,林中很快就暗了下來,光靠這四人毫無目的地搜尋,是無法在這麼大片的山林裡找到逃犯的。
陳益仰頭,看著漸漸呈現藍黛之色的天空,嘆息一聲,是他輕敵了。
匆匆回到大營,陳益經過胡知州所在大帳時,聽見裡面隱約有激怒的責罵,便駐足凝神去聽。
但緊接著大帳中對話聲又小了下去,聽不真切,他又不能湊近去貼上耳朵聽,便且作罷,先往孟贇所在營帳匯報追蹤結果。
他進了營帳,見孟裴與竇先生皆在,便上前一一行禮。
孟裴與竇先生微微頷首,孟贇亦點了點頭,略帶急切地問道:&ldo;抓到了嗎?&rdo;
陳益搖搖頭:&ldo;屬下無能,未能將張大風等人擒獲。&rdo;
孟贇眉頭一皺,難以置信地追問了一句:&ldo;一個都未擒獲?&rdo;
&ldo;未能。&rdo;陳益略帶愧意地回道,&ldo;他們遁入林中後在地上留下痕跡,屬下順著痕跡追尋,卻不料他們使得是金蟬脫殼之計……&rdo;
孟贇驚訝道:&ldo;這些山匪也懂金蟬脫殼?&rdo;
孟裴卻淡淡道:&ldo;他們在這山中十多年了,自然熟悉山中環境,金蟬脫殼也是民間耳熟能詳之計,算不得什麼高超妙計。&rdo;
初見陳益入內時的神色,已知他沒能擒住張大風,心道這山匪中還是有能人的,孟贇眼高於頂,陳益跟著孟贇太久,也有點這毛病,容易輕敵。
張大風偽裝成秀才不是隨便找來的衣裳,直裰儒巾,寨子裡有這些衣物,多半確實是有個真秀才常住,也未必如他們所說的僅僅是抓來讓他算帳,也可能是張大風找來教自己獨子的。看那少年眉目靈動的樣子,確有如此可能。
陳益臉上愧色更重:&ldo;是屬下輕敵了,之後屬下在附近搜尋,直到天黑也沒找到新的線索,而屬下等只有四人,此等情形下無法搜尋這麼大一片林子,便先回來復命。&rdo;
孟贇瞥見孟裴嘴角浮起一抹極淡笑意,總覺得含著幾分嘲諷之意,他不滿地瞪了陳益一眼,吸了口氣壓下心中不適,望向竇先生:&ldo;先生怎麼看?要不要再派人去搜尋?&rdo;
竇先生輕輕搖頭道:&ldo;世子此次帶來的人不多,又不熟悉此處地形,不必將這事攬在身上,且將如今情形知會胡大人即可。相信胡大人自會有安排。&rdo;
孟贇首肯,陳益便告退出了營帳,往胡修平所在營帳而去。到了帳外,正要請門口守衛通報,卻見門簾一掀,有人從裡面出來。
陳益向旁邊避讓,定睛細看出來之人,見是五花大綁的古二,被兵士從裡面推出來,踉踉蹌蹌地走著,似乎帶著傷,押送古二的兵士身後,跟著出來的是李鈐轄。
古二還回頭對著帳內叫道:&ldo;胡大人請三思啊!&rdo;
李鈐轄惡狠狠地推了他一把:&ldo;亂叫什麼,