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過的那太尉府二品誥命老夫人重合了起來，整個人一下子便輕了二十斤，借了外面的天光，又瞧見果然是那日的那個小姑娘，心中的那絲怨念也就消了去。當下咳了聲，擺出了從前她暗地裡模仿過的東山村裡正夫人的模樣稍稍點了下頭，不再言語。

顧早和三姐暗中早已是笑破肚皮，都是強忍了，看看時辰也差不多了，這才招呼了柳棗一道去那夜市擺攤，那柳棗的嘴巴果然是個響亮的，大爺奶奶的甜膩膩叫個不停，硬是讓三姐搖頭自嘆不如，卻原來她才是那個做買賣的料。

第二日，顧早叫三姐和柳棗一道去那早市買些菜品過來，自己在小院裡正忙著，突地瞧見門口站了一位二十出頭的婦人，手上用稻草提了一塊豬肉，兩隻豬耳朵，身後躲藏了兩個女孩兒，一個七八歲的模樣，另一個小一兩歲，俱是隻在那婦人身後伸出個頭，眼睛一眨不眨地盯著自己。那婦人樣貌周正，頭上紮了一塊藍底花布，身穿半新不舊的夾衣，只是袖口似乎隱隱還能看見有些油漬。

顧早沒見過這婦人，只以為她是路過的，便不留意，正要回轉了頭，卻見那婦人仍呆呆望著自己，面上似是有了悲苦之色，連嘴唇也微微抖動，心中便暗暗有些生疑，再仔細一瞧，卻是覺得有幾分面熟。

那婦人此時已是幾步走了進來，也不顧她手上鹽滷腌臢，一把拉住便掉了下淚。

“二姐……，你怎的如此命苦……”

顧早一驚，腦中已是飛速地轉了一圈，再瞧向她那與自己有幾分相似的面盤，心裡便已是明鏡似的了，於是朝她笑了下，叫道：“大姐。”

那女子果然便是顧家的大姐。她原本嫁了縣裡的一個屠戶，沒幾年公爹婆俱沒了，便舉家遷到了東京，如今住在那城南的坊巷橋，邊上有個肉市，她夫婦在那裡得了個鋪子，便日日裡操刀賣豬肉。前幾日偶然碰到了自家的伯孃胡氏，被扯住告訴了一番，說是她孃家二姐刁鑽潑辣，怪道命硬連官人也剋死，才知道自己孃家俱已是搬到了東京，心中放心不下，這日覷了個空，便扯了自己的一對姑娘找來探望。

顧早見她拉了自己抹起了眼淚，急急忙忙地露出了個笑臉道：“大姐，我和娘他們到了京裡也不過一個多月，日日裡都瞎忙，心中總想著哪日有空了去瞧下你，卻總是沒得空，今日你自己來了可是正巧，快進屋坐下。”說著又笑問她身後那兩個丫頭的名字，原來大的那個叫珠兒，小的叫釧兒，知道自己娘今日要來姥家，都吵了要跟過來，顧大姐拗不過，這才帶了來。

顧早洗了手，牽了珠兒釧兒進去，端出了自己昨日做的糖酥餅，那兩個丫頭起先還有些怯怯的，待咬了一口，見滋味竟是從未吃過的好，又見顧早笑眯眯的眼睛成了兩道好看的月牙兒，很快便姨媽姨媽地叫了起來，很是親熱。

顧大姐見顧早臉容開朗，言語爽利，並無自己開始以為的那樣抑鬱不樂，倒也是忘了抹眼淚，只呆呆站在那裡瞧著她，心中覺得眼前這個妹妹似是和從前不大一樣了，只是哪裡不一樣，一時卻又講不出來。

恰此時，三姐和柳棗也已經買了東西回來，見了顧大姐和珠兒釧兒，自是免不了又一番感嘆。那顧大姐這才知道自己孃家現在做起了這醃貨的買賣，嚐了一根蘿蔔，竟是吃出了滋味，盡數嚼了下去才嘆道：“你們如今過得順當，我這心裡也終是安生了些，從前路遠，自己又是個沒用的，也沒照拂過你們……”說著那眼圈竟又是隱隱有些紅了。

顧早笑道：“大姐儘可放心，娘和三姐青武有我照看呢，你還愁餓了肚子不成？倒是你自己，還是要……”

三姐沒那個心眼，只是顧早眼睛尖，早看出了顧大姐是個性子軟和的人，見她進來的這一刻鐘功夫，那眉頭便是沒舒展過，心中便已是隱隱覺得她日子應該不是很舒心。

果然，顧早