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的西裝他們也看不順眼。為了更好地和當地人打成一片，查理只有再次從頭做起，他脫下了美國西裝，穿起中國長袍並戴上瓜皮帽。

宋查理在孤獨與寂寞中苦熬著，直到有一天他時來運轉。他在街上散步時碰到了一個熟人，這個人就是查理在波士頓時的朋友--中國留學生牛尚周。見面之後倆人親切地聊了起來，牛尚周在聽完了查理的訴苦後提出了一個最實際的解決方法--結婚，並自告奮勇地把自己19歲的妻妹介紹給查理。

當時牛尚周剛剛同中國最古老最卓越的基督教家庭結親，這個家庭便是明朝宰相徐光啟的嫡傳後裔。徐家在1600年由於耶穌會的先驅傳教士利瑪竇而皈依天主教。牛尚周的岳母生在上海西郊徐家的產業所在地，她的家庭教師是一位姓倪的學者，也是聖公會教徒。長期相處後，她嫁給了自己的老師，從而也成為聖公會教徒。這對夫妻共有三個女兒。當年，倪太太要求每個女兒都要纏足以保持她們三寸金蓮的古典美。不想小女兒反應不好，經常發高燒，最後倪太太只好作罷。雖然這樣小女兒的雙足得以保持為無足，但從此以後任何人都不會考慮同她結婚了，倪太太每念及此不免黯然神傷。

倪家這個醜小鴨的名字叫倪桂珍。她長大後父親高興地發現，這個小女兒儘管有著一雙大腳，卻特別喜歡讀書。她5歲時就在家跟一位家庭教師學漢字、學書法、學經書，而在別人家的女孩子這時正學刺繡。倪桂珍8歲到布里奇曼女子學校學習丿4歲畢業時因成績突出被保送進上海西門的佩文女子中學，直到17歲畢業，她還學會了彈鋼琴。

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