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。”

“夫人，不人不求有賞，只求能殺了禿尾龍，比賞賜給小人更好。”

“哦？你與這條惡龍有仇？”

“小人與他們沒直接的仇恨，卻有間接的仇恨。因為小人有些鄉里，也是跑水路為生的，有的慘死在他們刀下。小人也是經常在西江上行船，不殺了這條惡龍，就得提心吊膽，提防他們的突然而來。殺了他，不但為小人鄉里報了仇，也為西江上的水上人家和過往旅客除害，大家可以放心在西江上行船了。”

“好！只要禿尾龍在那高山中，他今夜裡就活不了。”鬼嫗又對小蘭、聶十八說：“來！我們現在立刻上岸。”

“夫人，小人給你們帶路。”

“那你帶我們到高山下就行了，不必隨我們上去。”

“是，夫人。”麥三首先躍上了岸。鬼嫗、聶十八、小蘭也先後上岸，登上了貓山。貓山，是西江畔的一座小小的山頭，山頭的樹林中也有一間荒涼的破廟，沒人看管，廟內雜草荊棘叢生，牆垣崩塌。看來它香火遠沒有斜對岸龍母廟那麼旺盛。

來到貓山頂，麥三在月光下指著不遠處巍峨、雄險的高山說：“夫人，就是這座高山了，有一條險峻的山道，可沿山而上，另有一條山道，就由楊柳村穿進田野而上，那條山道沒有這麼險峻。”

鬼嫗在月光下略略打量一下山勢和四周的地形。其實貓山只是高山麓的一個小山坡而已。便說：“好！你回到船上等我們，我們去了。”

“夫人，山道險峻，又是夜間，還是由小人帶路的好。”

“不用了，這兩天來，你也辛苦了，回到船上好好休息，聽候我們的訊息。”

麥三根本還不知道鬼嫗等人武功的厲害。這麼一座高山，雖然雄險，但比起幽谷中的各處山峰，那真是小巫見大巫，簡直不可比擬。鬼嫗、聶十八、小蘭，一向在崇山峻峻中生活，遭到險駿的山峰，他們也是如履平地，就是沒路可上的高峰，他們也可輕而易舉地登上。這樣的山峰，他們真不把它放在眼裡。

麥三走後，鬼嫗對小蘭說：“丫頭，你跟在我身，不可走遠了。”

“夫人，我知道了。”

聶十八突然說：“媽！好像有人下山了！”聶十八不愧是深山裡的獵人，一到山嶺，他就發揮了他那獵人應有的警覺性，何況他這時內力是異常的渾厚，就是在五里之內，他也可以察覺到四周一切動靜，哪怕是一隻狐狸的走動聲，也能聽出來，何況是人的走動中響聲。

鬼嫗不由凝神傾聽了一下：“不錯，是有人從那高山上一步步地摸著下山了，而且是朝這貓山而來。”

小蘭說：“夫人，那恐怕是禿尾龍這些賊人了，一般平民老百姓，不會在夜裡摸下山來的，就是要下山，那也應該由楊柳村而來，摸來貓山幹什麼？”

聶十八說：“你不準人家從貓山過河去朝拜龍母娘娘麼？”

“這更說不通了。平民百姓要過河去朝拜龍母，應該在白天過河才是，哪有夜裡摸下山的？再說貓山下根本沒有任何船隻停泊，而且也見不到我們的船隻到來。除非他們是神仙了，知道我們船隻到了而走下山來過河。你看，他們連火把也不敢點亮照路。這像一般的平民百姓嗎？”

“極有可能是這樣，他們在山裡潛伏了兩三天，見沒有什麼動靜，以為龍母和五龍太子早已離開了，又趁對岸眾人朝拜龍母娘娘之際，沒人注意他們，便想潛下西江，悄悄搶劫一船隻逃往他處的。”

鬼嫗說：“聶兒，丫頭，不管來的是什麼人，我們都隱藏下來，暗暗注視他們的行動，就算他們是一般的平民百姓，我們也可以從他們的口中，打聽這條惡龍的行蹤，看看這夥殘匪，有沒有隱藏在那高山上。現在我們先不要支驚動他們。”

聶十八說