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他躲到什麼地方？”“小將軍他……”

“什麼小將軍？楊晉早已被我除了軍籍。你們誰再求情，也一起接受鞭刑！”楊浦語氣嚴峻。“還有，不准你們向五王爺通風報信！”

蕭辰轉向那群熟識的將官微笑道：“多謝你們，是我該死。”

楊浦道：“還不綁去地牢？”

蕭辰知道無望親見五王爺，又懇求道：“爹，嬋娟的一半骸骨也在秋水村待了將近四年的光陰，那是一個好地方。晉兒最後只求爹向五王爺代為說情，放秋水村一條生路。”

見兵卒已拿繩索鐵鏈前來，蕭辰再度深深拜下。

“晉兒叩別義父，”

楊浦拂袖轉身，聽到鐵鏈叮噹的聲音，痛心不已，剋制十年的老淚不覺汨汨而下。

大營的校兵場上，積雪早已清除，朔風如刀，一萬士兵按陣排列，圍住場中的一個高臺，全場靜默無聲。

蕭辰雙手被高高地縛在高臺粗木支架上，他的上衣被剝掉，袒露出平滑結實的背脊。風沙打在他的臉上，他仍然挺直身子，雙眼直視前方，毫無懼色。

楊浦全副武裝，手拿皮鞭，大聲宣告著。

“所有大營的將士們看到了，這就是叛逃的下場。不管你是兵、還是將，也不管你逃了五年、十年，這個楊晉，就是你們的榜樣。”風聲獵獵，楊浦指著蕭辰道：“當年楊晉身為軍中副將，不知表率，今日鞭笞三百，以徹效尤！”

鞭笞三百！眾人暗自抽了一口涼氣。一百下的鞭刑就可以致死，三百下的鞭笞，不就將人給打爛了？更何況楊晉是楊浦大將軍的愛子，

楊浦已是憤恨至極，一鞭往蕭辰背部抽打下去。

“你這個不孝子！前十鞭讓本將軍親自教訓你！”

痛徹心扉由背部傳來，蕭辰沒有叫喊，只是道：“爹……手勁弱了，晉兒不孝……沒能親侍身邊。”

“你真是太令我失望了！”楊浦又顫抖著揮下一鞭，卻再也無力舉鞭，將長鞭交給行刑官。“給我打，狠狠的打！”

一記又一記的鞭烙，在蕭辰背上割出血痕，他咬著牙承受應有的酷刑。在劇痛中，眼前的風沙捲起，黃澄澄地像是秋水村豐收的稻禾，而在阡陌中，站著那柔情似水、殷殷期盼的霜兒，她還在等他……

“霜兒……霜兒……”他喃喃喚著，只有自己聽到。

行刑官打得手軟。都已經鞭打五十下了，眼見這個楊晉皮開肉綻，血流如注，卻還是站得筆直，不喊一聲，換做是常人，早就昏死過去了。

“打不下去了嗎？換人！”楊浦命令著。

又是猛烈的鞭笞，蕭辰背上的血淌了下來，染紅了褲子。，他在不停歇的揚鞭聲中，使力喊道：“爹，求你……幫幫秋水村，求你……”

楊浦轉到他身前，冷言問道：“到底秋水村有什麼？要你這樣捨命相求？”

蕭辰腦海先是浮起秋霜嫣紅的臉頰，然後是兩個嬉笑的孩子，以及那群善良的村民。

他忍著撕裂的痛苦，顫聲道：“孩子……我的孩子……”

“孩子？”楊浦冷笑道：“嬋娟死了，你又再娶，生小孩了？”

“不……他們……是嬋娟的……孩子。”

“你和嬋娟有孩兒？”楊浦心頭為之大震。“你為什麼不說？”

“我怕……爹責怪，爹既不見容於我，我怕孩兒……”

“你怕我殺了你的孩兒嗎？”楊浦的聲音變得蒼老無比。

“晉兒死而無憾，只求爹協力保住秋水村，讓孩子能在秋水村……好好長大……”蕭辰氣息已弱，眼皮也無力地閉了起來。

“爹！爹！”

遠方傳來兩個至親兒女的叫喚聲，悠悠緲緲地鑽入蕭辰的耳朵裡。