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大而溫暖……

“霜兒，我臉上沾了泥嗎？”蕭辰見她望著自己，遂有此一問。

“沒……沒有！”秋霜驀地紅了臉記起了正事，她伸手在口袋掏了掏，拿出幾塊小碎銀。“大哥，這些銀子還你，娘說以後你不要再給我們銀子了。”

“這是給你們的菜錢。”

“家裡自己種菜，哪需要去買菜？而且我們和村人拿肉拿米，都是拿家裡的青菜桃子去換，很少用到銀子。還有大哥也常打野味回來，加上教書的束脩，這些都不需要菜錢啊！”秋霜一一數著每天做菜的來源。

“總要到城裡買些麵粉雜糧吧。”

“那也用不了這麼多銀子啊。”秋霜將碎銀攤在她小小的手掌上。“更何況每次大哥到城裡，又是讓你出錢買東西，也幫娘買藥，我們都還沒付錢給你耶！”

她手上的碎銀閃著光芒，陽光似乎要穿透她的手掌，那柔軟的手心彷彿變得透明溫潤。蕭辰盯住她的手，突然明瞭什麼叫做“纖纖玉手”。

秋霜卻以為他在看銀子。

“大哥，你手上髒，我幫你放到口袋去。”說著就上前要把碎銀子倒在他的口袋。

“哎！”蕭辰挪了一下身子，不讓她放錢。“都是一家人了，談什麼錢的？你先收起來吧。”

“可是……”唉！爹孃怎麼交代她這個‘艱難’的任務啊！秋霜仍不死心地往前一步。“娘說一定要還你，大哥來這裡兩年了，以前沒用到的銀子都存下來了。”

蕭辰伸出泥手搖了搖。“你收起來，繼續幫我存著吧。”

“可這是大哥的錢……”

“誰的錢都一樣。”蕭辰拄著鋤頭，慢條斯理地剝掉手上結塊的泥巴，想了一下才道：“大哥有了錢就花，不會存錢，以後我還是會每個月給你幾塊碎銀銅板，就當做是幫阿晴存嫁妝吧。”

“阿晴才八歲耶！”秋霜不可置信地道。

“姑娘家長得快，如果阿晴長到十四、五歲有合適的物件，大哥就準備嫁女兒了。”蕭辰笑笑地盤算著。

“說得也是！”秋霜想到村裡的姐妹們，好多都是十五歲就嫁人了，唯獨她捨不得離開爹孃……“不過嫁女兒之前，一定要把妹子嫁掉。”蕭辰笑著凝望她。

“哎呀！”秋霜的臉蛋又紅了，她扭身背對蕭辰。“大哥又在胡說什麼啊！”

“霜兒，又有人來提親了，你也十七歲了。”蕭辰提醒她。

“我不要！我不要啦！”秋霜耳根都紅了，忘了手裡還揭著準備歸還蕭辰的碎銀，一溜煙地躲進屋裡。

怎麼她老改不了害羞臉紅的性子？蕭辰憶及認識秋霜迄今，每回她見了他，仍是像初識時一樣地靦腆，動不動就臉紅，除了去年夏末那一夜……

那一夜，她勇敢地指責他，也以似水柔情安慰他，在那個時候，她不是年幼的妹子，而是一個成熟懂事的女子吧！

蕭辰痴痴地想著，如果他不是帶著兩個兒女，如果他沒有一段不欲為人知的過去，如果他不再當她的大哥……遊思至此，蕭辰猛然用力一搖頭，逼迫自己不再想下去。

他又舉起鋤頭，更加賣力地鋤地。

過了一會兒，秋霜從屋子出來，臉上恢復了自在的神情。

“大哥，我幫你把錢收起來了，我藏在我房內……”

“霜兒，不必說，我又不會到你房裡去。”蕭辰雖在秋家來來去去，卻始終嚴守分際，從不踏入秋霜的閨房。

“這是你的錢，你該知道的……”

“霜兒！”蕭辰定定望著她。“不要再說你的、我的，我們是好兄妹，是不是？”

“嗯！”秋霜低下頭，輕輕地回應一聲。

她說不上那種悵然若失的感覺。從一開始，他就是