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懂了。

同摳不同扣。範詠稼摳的是自己，卻從不在給客人的吃食上剋扣，不過店是別人開的，自家一個做工的，不贊同也沒法子。

範詠稼切好劑子，洗了手，舀上一瓢井水，用那大木勺，一邊攪著鍋裡的粥一邊往裡摻水，順便給建議：「掌櫃的，有人愛吃甜口，也有人愛吃鹹口，不如做些拌菜，賣點鹹粥也使得。」

鹽賤糖貴，菜也便宜，這倒比賣甜粥省些成本。

掌櫃嗯了一聲，琢磨了片刻，道：「過會子王五就送了菜來，你瞧瞧哪些可做拌菜，挑出來讓我過下目。」

這是要儘量選便宜的菜。

範詠稼記在心裡，這麼個掌櫃，她得防著點，別一個月做到頭，一個子兒也到不了手。眼見他一味聽從那內掌櫃的，範詠稼便虔心討好那位。

一時倒算安定了下來。

因著她勤快，手藝又好，店裡生意倒有了些起色。

她五月初三來的，六月初一這天，內掌櫃遞了十個錢，打發她出去：「辛苦了一月，今日放你耍一天，出去逛一逛罷。」

這和說好的工錢差一截，只是日子還沒滿，她不好多說，只接了這錢，應聲出去。

逛容易勾起人花錢的欲，她揣著錢，只往偏角去，想著心事，不知不覺就走到了慶山書院外頭。

傳來的讀書聲裡，範詠稼細細分辨，有廖歸鴻，沒有範詠生，也沒有董文。

站在這做什麼呢？

她回了神，轉身要走，卻被人逮了個正著。

「範詠生，如何不好好念書，貪玩誤前程，你……」

範詠稼轉過來，垂頭福身道：「先生，我是範詠生胞妹，家裡出了些事，他來不了，只怕要辜負先生的好意。他託我帶句話，說是愧對先生的教誨，還請先生，勿要掛懷。」

先生顧忌男女之別，不好細細打量，壓下心裡疑惑與遺憾，唔了一聲，走了。

範詠稼牽掛兄長，遮遮掩掩去了朱雀巷，路過自家門口，聽著裡頭無聲無息。她暗嘆一聲，悄悄往回走，正對上出門倒馬桶的柳兒。

柳兒臉上有些不自在，垂著頭要退回去，走了兩步又轉身，小聲說：「自打你走了以後，你家就一日不如一日。你哥哥得罪了人，被捉了去，你爹被你大伯用馬車帶走。你娘每日在家哭哭啼啼，昨兒有鄰居去勸，她說要回孃家去。宅子好似被紅婆婆家三女婿買下了，我也不知你娘走了不曾。」

街坊都知道，范家這位嬸子，輕易不出門的。

範詠稼驚得後退了兩步，靠著牆站定了，怔怔地看著自家，不對，再算不得自家了。

柳兒拎著臭烘烘的馬桶，陪著她發呆。

範詠稼突然回頭，認真道了句謝，一身發軟扶著牆往外走。

柳兒拽著馬桶跟上，又開口道：「我聽人說，他得罪的是秦王府那位得寵的姨娘家親戚，你若是想救他，還得去求你大伯。」

範詠稼正是要去找大伯，轉頭看了她一眼，說：「我知道了，你……照顧好自己。」

她和柳兒想得太簡單，大伯怕是交代過門房，連聲都傳不進去。範詠稼在門外樹下蹲守了一上午，也沒能見著人。

她身上就那十個錢，忍痛拿出來討好門房，換來一聲嗤，錢也撥散了一地。

她一枚一枚撿起，放棄了在這求助的想法，心裡一邊盼著他平安，一邊想著還有什麼法子可尋。

橫豎在這無用，她把錢揣進懷裡，一番苦想之下，倒是記起個人來——瘋爹從前有個舊友，姓佟名清雲。他二人常一處讀書寫字，相交甚歡，範韶發病也是這位佟前輩幫著送回來的，臨走還留了十兩銀子與範韶請醫問藥。

只是後來，許是怕招閒話，便沒再上門，只