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在之後的幾年裡，法蘭西政局動盪，交易所的浪潮也變幻莫測，而莫里斯·伊倫伯格則幾乎把握住了每個機會。他深諳資訊在市場當中的重要性，為了獲取資訊，他也不惜血本地花錢來經營那些他在政府當中的關係，以確保他在社會公眾之前獲取有關政府行動的內部資訊。為了更方便地蒐集情報，他買下了一家瀕臨破產的報社，而這家報社就是呂西安經常閱讀，也是梅朗雄先生所供職的那份《今日法蘭西報》的前身。如今這份報紙不但是他獲取資訊的渠道，也是他影響輿論的工具。

僅僅過了不到三年，當拿破崙三世皇帝稱帝時，莫里斯·伊倫伯格已經是百萬富翁了。在第二帝國時代，拿破崙三世大力推進鐵路和巴黎大改造等一系列公共工程，伊倫伯格先生也順勢進入實業界，大力投資工業和鐵路，這不但令他收穫頗豐，還令他得到了王朝的青睞。

為了拉攏他，帝國授予他榮譽團三級勳章，並計劃冊封他為子爵。但伊倫伯格考慮到自己長期以來營造的「平民銀行家」的形象，婉拒了爵位，於是子爵的頭銜就落到了他和第一任妻子生下的獨子阿爾方斯·伊倫伯格的頭上。

在1865年時，他再次結婚，新娘同樣出身於舊貴族家庭，年齡比他小了將近二十歲，他們只有一個女兒愛洛伊斯，今年芳齡十九，是無數青年人追逐的物件，原因之一當然是因為她的美貌，而更重要的原因則是她所附帶的那幾百萬法郎的嫁妝。

如今的伊倫伯格先生，是法蘭西工商業界舉足輕重的人物，他每週和財政部長吃一次飯，波旁宮裡一半的議員都和他有來往。他的《今日法蘭西報》作為全法國發行量最大的報紙之一，可以影響輿論的走向。甚至可以說，他打一個噴嚏，交易所就要感冒；他咳嗽幾聲，法蘭西的經濟就要氣喘一番。

杜·瓦利埃夫人禮貌地問候了伊倫伯格先生，接受了阿爾方斯的吻手禮，而後又親密地拉起了伊倫伯格夫人的手，她們在少女時代就是親密的朋友了。

「愛洛伊斯怎麼沒來呢？」她問道，「我的女兒們一直在唸叨著她哪！」

「您是知道她的，那副天生的古怪脾氣。」伊倫伯格夫人有些勉強地笑了笑，「萬事萬物都要她自己來拿主意，想做什麼就做什麼，百無禁忌，今晚她竟然一個人去布洛涅森林裡騎馬，您能想像嗎？至少坐敞篷馬車也好啊！萬一……」

伊倫伯格先生輕輕按了按她的肩膀，她似乎意識到自己說的有些多，連忙閉上了嘴，朝著杜·瓦利埃夫人不好意思地笑了笑。

就在這時，呂西安的眼神和伊倫伯格夫人的眼神交匯了。

「這位先生是誰？」伊倫伯格夫人像是抓住了一根救命稻草似的，立即轉移了話題，「多漂亮的年輕人啊！」

伊倫伯格父子此時也轉過身來，他們剛才正在和德·拉羅舍爾伯爵寒暄，後者對伊倫伯格先生的態度一如既往的冷淡，而阿爾方斯少爺和德·拉羅舍爾伯爵之間則有著明顯的敵意。當這兩個人交談的時候，伯爵的眼神更加冰涼，而阿爾方斯嘴角嘲諷的微笑也比剛才更加明顯。

「這是我丈夫在軍隊服役時一位朋友的兒子，呂西安·巴羅瓦先生。」杜·瓦利埃夫人向眾人介紹道，「一位出類拔萃的年輕人。」

伊倫伯格先生看著呂西安的眼神頗為欣賞，而阿爾方斯·伊倫伯格的眼神裡則混雜了一些說不清道不明的東西，讓呂西安產生了一種身為獵物的感覺。

他微微轉動腦袋的角度，然而即便不正眼看，他也感受得到那目光依舊定格在他的臉上。

房門又一次開啟了，這次進來的是兩個年輕的女郎，打頭的那個個子更高，臉上的線條帶著剛毅，像是杜·瓦利埃先生的翻版，如果配上一副弓箭，活脫脫就是一位狩獵女神阿爾忒彌斯。而後面那位則更像是