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&ldo;再來騷擾我，我就對您不客氣了。&rdo;羅德大聲說，聲音低沉而嘶啞。

然後他反手一掌，打了那個勒索者一記耳光，清脆的耳光聲如同槍響。

克萊夫頓踉蹌著從椅子上滾落到地板上，聲音如同有人扔下一大捆燃火物。

史密斯船長向前走了一步，伊斯美則向後退了一步，在任何人還未來得及做些什麼或者說些什麼之前，羅德已經大步從房間裡走出去，一臉的怒容。

克萊夫頓卻很輕鬆地從油地氈上站起來，聳了聳肩，舔了一下嘴角流出來的鮮血，虛弱地微笑了一下，整了整衣服。帶著一種難以置信的尊嚴，他說：&ldo;羅德先生有著不幸的壞脾氣……船長，作為一名好的基督徒，我請求您原諒他。&rdo;

然後，這個長著雪貂臉孔的矮個子男人心不在焉地鞠了一躬，匆匆退場了，吸菸室裡的談話聲鼎沸起來，充滿了驚奇、迷惑與打趣。

第三天 1912年4月12日

第五章 c十三號的難題

上午十點鐘，福特爾夫婦仍然待在床上‐‐實際上，他們是在享受完送到房間裡的早餐之後，重新回到床上的‐‐‐番纏綿之後，他們穿著睡衣，倚著羽毛枕頭，各自閱讀起一本小說來。

他們一致認為坐在主甲板的甲板椅上讀書已經有些冷了，而且今天下午那裡將舉行一場社交活動，他們會有足夠多的時間待在那裡。鐵達尼號的好處之一，就是它很少為乘客舉辦什麼活動。乘客們有大量的時間可以用來讀書，寫信，打牌。

用鐵達尼號的速度來賭博是船上的另一種消遣。每一天，在吸菸室裡，前一天的行程裡數被張貼出來。從星期四到星期五，這艘船已經航行了三百八十六英里，儘管它停泊了兩次，搭載了一些乘客與郵件‐‐而昨天的行程可能超過五百英里。據說史密斯船長與伊斯美想超越鐵達尼號的姊妹船奧林匹克號的紀錄。

梅爾正在閱讀的是歐文&iddot;威斯特的通俗小說《維吉尼亞》，這是她在倫敦買到的。在倫敦西區的書店裡購買美國西部小說，這種事會令人感到一種不同尋常的興奮;福特爾手中的小說是他在船上的圖書館裡發現的，是某個想開個惡意玩笑的人捐贈的《徒勞無功》，描寫一艘同鐵達尼號一樣的豪華巨輪沉沒的故事。科幻中夾雜著現實情節。實際上，這本書的作者是摩根&iddot;羅伯特遜，他的作品只比那些廉價的恐怖小說稍好一點兒，但是他的小說充滿了豐富的想像力(就像約翰&iddot;傑克勃&iddot;艾斯特一樣)，他甚至把小說中的那艘船取名叫&ldo;泰坦號&rdo;。

床頭櫃上的電話響了起來，把福特爾的注意力從小說中拉出來‐‐一座冰山剛剛撞上了那艘豪華巨輪‐‐他心不在焉地拿起了電話。

&ldo;餵?&r;&r;

&ldo;噢，太好了!您在那兒……我是布魯斯……布魯斯&iddot;伊斯美。&rdo;

似乎有人會懷疑布魯斯的身份。

伊斯關接著說：&ldo;我們希望能在您的房問裡找到您。&rdo;

&ldo;好了，布魯斯，您找到了。&rdo;福特爾說，希望伊斯美打電話來不是告訴他對這艘輪船的詳細參觀已經被安德瑞斯安排好了，他本打算讓這一天在懶散中度過。&ldo;我能幫助您嗎?&rdo;

&ldo;您能到我的套房裡來嗎?馬上就來?請儘快來吧，船長與我想同您談一談&hel