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星航運公司董事的眼睛裡彷彿燃起了一團火，他的脊柱僵硬了。&ldo;這種事情是絕不允許發生的。&rdo;

福待爾聳了聳肩。&ldo;如果這不是謀殺，那又是什麼呢?正如我曾經指出過的，我們是在一個漂泊在無邊無際的大海上的小城鎮裡，小城鎮裡每天每夜都有人死亡，這是一種自然現象……儘管很令人悲傷。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;伊斯美低下了頭，表情變得很陰鬱，&ldo;失去任何一位同伴都不是一件輕鬆的事情，正如《聖經》裡所說的那樣，&l;他的眼睛在麻雀身上……&r;&rdo;

&ldo;我看，是在禿鷹身上……那麼，這件事同我有什麼關係呢，先生們?&rdo;

那兩個男人交換了一個令人費解的眼神。然後，伊斯美從他的西裝口袋裡掏出來一張紙‐‐白星航運公司的便箋紙，可以在船上任何一間房艙裡找到，上面印有迎風招展的白星點綴的紅旗，左下角還印有一行文字：英國郵船鐵達尼號。奇怪的是，紙的下半部被人撕去了，只剩下四分之三還儲存完整。

在便箋紙上，有人用鋼筆以潦草的男性筆體寫下了一份名單：

艾斯特

布朗

布托/米勒特

福特爾

古根漢姆

霍夫曼

每個名字旁邊都有複選標記，除了&ldo;布朗&rdo;。

伊斯美問：&ldo;您認為這是什麼，傑克?&rdo;

福特爾研究著名單，說：&ldo;這些，顯然是克萊夫頓勒索的&l;顧客&r;物件。&rdo;

&ldo;是的，包括您在內。&rdo;

&ldo;除了古根漢姆與布朗夫人……在麥琪的名字旁邊沒有複選標記，也許是說明克萊夫頓還沒有接近她……我目擊了這個勒索者對每一位名單上的乘客的敲詐。您同名單上的另外那些人談過這件事嗎?&rdo;

伊斯美的嘴角扭動了一下，鬍子也跟著擺動了一下，&ldo;到目前為止……只同您談過。&rdo;

&ldo;為什麼?……讓我自己來回答吧：除了二等艙的乘客霍夫曼先生，我是其他那些人裡最沒有社會知名度的人，同艾斯特上校或者古根漢姆先生談這件事……會是一件很尷尬的事情，至少很棘手。&rdo;

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