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這位教練的熱情已經讓福特爾精疲力盡了。

福特爾走進更衣室，找到了一套適合他穿的白色法蘭絨運動服。約翰&iddot;傑克勃&iddot;艾斯特已經換好了運動服，正在系一雙網球鞋的鞋帶，這一次他沒有用男僕幫忙。

&ldo;上校，&rdo;福特爾說，&ldo;遇見您真是太好了。&rdo;

&ldo;下午好，傑克，&rdo;艾斯特說，他的聲音非常友善，但他天藍色的眼睛卻像往常一樣無精打採，心不在焉，&ldo;有您陪伴會很有意思。&rdo;

艾斯特走進了健身館，福特爾換上了法蘭絨運動服，他沒有隨身帶來網球鞋‐‐腳上穿的半統靴也將就著用了。

&ldo;跟我一起騎腳踏車怎麼樣，傑克?&rdo;艾斯特大聲問。在牆壁上掛著的巨大儀錶盤下面有兩輛靜止的腳踏車，艾斯特已經騎上了一輛，儀錶盤上顯示著每一個騎車人的速度與路程。

福特爾說：&ldo;願意奉陪。&rdo;騎上了另一輛。

教練向他們這邊走過來‐‐似乎騎靜止腳踏車也需要一些指導‐‐就在這時，一對年輕夫婦走進了健身館，麥克考雷轉了一個身，向他們迎過去。健身館與土爾其浴他不同，它不區分性別。五分鐘以後，那位教練帶著那對年輕的夫婦(正在度蜜月)繞著健身館走了一圈，然後把他們送進了獨立的更衣室。

在這期間，騎在腳踏車上的福特爾與艾斯特閒談起來，這一次福特爾沒有繞彎子，他知道對付這位神情疏遠的百萬富翁，最好的辦法就是單刀直人。

&ldo;昨天，我在冷卻室裡看見了您同克萊夫頓那個傢伙在一起談話。&rdo;福恃爾說，勉強蹬著腳踏車。

艾斯特，他的精神狀態很好，他的兩條腿像活塞一樣不停地運動著，&ldo;是嗎?&rdo;他說，就算是回答了問題。

&ldo;我不知道，&rdo;福特爾接著說，&ldo;您是否像我一樣同那個傢伙待在一起感覺到不愉快。&rdo;

艾斯特繼續蹬著腳踏車，眼睛直視著前方，但是他在傾聽，福特爾可以感覺到那個男人在聽。

&ldo;他想要勒索我。&rdo;福特爾說，簡單地解釋了一下。

艾斯特聽到福特爾坦率地暴露了他的秘密，於是轉過頭來盯著他這位騎車夥伴，蹬車的速度慢了下來。

&ldo;在我看來，他也是這樣同我打交道的。&rdo;艾斯特承認了，但是他沒有做進一步的闡明，他蹬車的速度又加快了。

&ldo;我這樣問您是不是顯得有些無禮?&rdo;福特爾說，&ldo;但是克萊夫頓向您發出過真正的威脅嗎，上校?&rdo;

&ldo;一點兒也不。&rdo;艾斯恃漫不經心地回答著，臉上木無表情，雙腿卻在不停地擺動，&ldo;他說斯泰德打算揭露我們某座建築物的醜聞。&rdo;

福特爾知道得非常清楚，艾斯特家族‐‐擁有曼哈頓大部分的土地‐‐他們的財產不僅包括豪華的艾斯特旅館，還有一個街區又一個街區的臭名昭著的貧民窟。

&ldo;您認為斯泰德是克萊夫頓的同謀犯嗎?&rdo;福特爾問，這一次，他沒有把斯泰德在海陸聯運列車上對那個雪貂臉孔男人的粗暴態度告訴艾斯特。

&ldo;這非常值得懷疑，您知道，斯泰德先生是&l;救世軍&r;成員。&rdo;艾斯特停下來喘一口氣，福特爾‐‐聽到了這番與艾斯德&iddot;史朝斯相同的話感覺到精神一振&