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出來。這個故事仍然是偵探小說領域裡那兩、三篇一版再版的短篇小說之一，也是我記憶中讀到的第一個偵探故事。

福特爾的簡短傳記包含在《教科書》中同《思想機器》故事有關的前言裡，我在那裡第一次聽說鐵達尼號和福特爾悲慘的結局‐‐他心中裝滿了數不清的萬&iddot;杜森教授的故事‐‐同著那艘船一同沉沒在海底。

我一直對福特爾懷有興趣，我喜歡他的小說，但是他為數不多的小說幾乎很少再版，這也是我將近二十年來很少想到他的原因，直到羅伯特&iddot;巴拉德重新燃起人們對鐵達尼號的興趣，並有大批記者星夜賓士去採訪那場災難的倖存者，甚至是倖存者的親屬。

透過對福特爾的女兒維吉尼亞進行過一番電話採訪之後，讓我重新回憶起，當我還是一個孩子的時候，我對傑奎斯&iddot;福特爾的小說是多麼的喜愛。

現在，具有諷刺意味的是，透過一個電話採訪，我對福特爾的女兒維吉尼亞的瞭解比對福特爾本人的還要多。她現在已經有了自己的生活。

維吉尼亞出生於一八九七年。曾經是時事諷刺歌舞劇的領銜芭蕾舞女主角，她經常把賺來的錢分給紐約雜技場的一位年輕的雜技演員。她到歐洲旅行過，陪同的人員是電影公司的代表(她做過芭芭拉&iddot;斯坦亞克的伴娘)，後來她嫁給了查爾斯&iddot;f&iddot;羅曼德，氣派非凡的紐約劇院經理，同他一起定居在倫敦。在二次世界大戰以後，他們遷到了南非的喬漢尼斯伯格。晚年，她搞過廣播，搞過創作，後來又輾轉間到了麻薩諸塞州她成長的地方。

維吉尼亞&iddot;福特爾&iddot;羅曼德，在電話採訪中談起了她的父親和他在鐵達尼號上的死亡;她還談起了很多她的母親，梅爾，告訴她的不可思議的故事，梅爾在那場災難中死裡逃生。

我打聽到羅曼德夫人，現在她已是一個寡婦了，正居住在麻薩諸塞州的西圖艾特。

由於一本書，我要做一次到波士頓的旅行‐‐波士頓距離西圖艾特只有二十五英里‐‐一時衝動之下，我給傑奎斯&iddot;福特爾的女兒打了一個電話。

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