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&ldo;我吵醒您了嗎?如果是這徉，我很抱歉。但是事情緊急，我們想見您，船長與我。&rdo;

&ldo;沒問題。在您的房艙裡?&rdo;

&ldo;不，在史密斯船長的房間裡，它在主甲板上，右舷那側，靠近舵手室，有一扇門把一等艙的散步場地與船員的散步場地分開。

&ldo;我知道是哪裡了。&rdo;

&ldo;很好。二副萊特里爾會在那裡等您。&rdo;

&ldo;給我五分鐘。&rdo;福特爾說著，掛上電話，從床上爬下來。

梅爾翻了一個身，眼睛睜開了一道縫，&ldo;怎麼了?&rdo;

福特爾已經走到了壁櫥前，正在挑選著衣服，&ldo;又是伊斯美，也許他想知道我昨天的調杳情況進行得怎麼樣。&rdo;

&ldo;你打算告訴他些什麼?&rdo;

福特爾一邊穿上褲子，一邊說：&ldo;告訴他我認為應該告訴他的。我不想把霍夫曼或者納維瑞爾或者不管他叫什麼名字的那個人的過去抖落出來，我沒有那個權力，&rdo;

梅爾向著他睡意惺鬆地微笑了一下，&ldo;你有一顆溫柔的心，傑克，這就是我為什麼會愛上你的成百個理由當中的一個……現在幾點了?&rdo;

福特爾穿上了襯衫，走到床頭櫃前，看了一眼上面的鬧鐘，這是一件應該擺在家中壁爐架上的小飾物。&ldo;九點多了……我想我們睡過了頭。&rdo;

梅爾坐了起來，被子圍在腰際，乳房在睡衣下面隱約地起伏著。&ldo;我應該穿衣服起來嗎?我是等你回來一起去餐廳吃早餐還是打電話再叫一次客房服務?&rdo;

福特爾已經穿好了衣服，正坐在椅子上繫著鞋帶，&ldo;你為什麼不叫客房服務呢，親愛的，當我回來以後，我們可以坦率地談一談關於伊斯美與史密斯船長想要從我這裡知道的情況。&rdo;

等候在主甲板上一等艙散步場地外那扇拉門邊的是那個穿制服的身手矯健的二副萊特里爾，一個個子很高(儘管沒有福特爾高)的男人，他的眼睛是黑色的，相貌坦誠，下巴突出。

&ldo;福特爾先生?&rdo;他間，聲音低沉而洪亮。

&ldo;我猜您是萊特里爾二副?&rdo;

&ldo;是的，先生。這邊走，先生。&rdo;

福特爾走進那扇門裡，萊特里爾關上拉門，並把它上了鎖，鑰匙插進門鎖裡發出&ldo;卡答&rdo;一聲響，之後是&ldo;砰&rdo;的一聲。這一切看起來有些不祥。然後那個一副公事公辦態度的萊特里爾領著福特爾穿過船員散步場地，走到一扇上面寫著&ldo;船長‐‐私人領地&rdo;的門前。二副敲了敲門。

史密斯船長親自開了門，今天，他穿著海藍色的制服，像往常一樣佩著綬帶，看起來十分優雅。但是他沒有戴帽子，這使他的形象與住日有些不同;而那雙顯得嚴厲的眼睛，此刻看起來也有些陰沉、困惑。

&ldo;感謝您能前來，福特爾先生。&rdo;史密斯船長說，溫和的聲音中蘊含著某種情緒，是什麼呢?優鬱?苦惱?

船長示意福特爾進來，然後指示萊特里爾在門外守候。

這套刷著白色塗料、鑲嵌著橡木壁板的房間沒有一絲一毫多餘的東西，完全是一種海上斯巴達風格，它把奢侈與豪華留給一等艙了。楓木與橡木傢俱給這間寬敞的起居室帶來一股新英格蘭氣息，還有那些鑲框的海洋繪畫。這間起居室在某種程度上也是一間辦公室，在一個角