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沉默的靜電聲，似乎有一些遠距離的電報訊號正在傳送。

我問：&ldo;沒有人知道這些事嗎?&rdo;

&ldo;除了當天在甲板上的那些人。&rdo;

&ldo;在哪隻船的甲板上?你們是一支什麼樣的探險隊?你的口音聽起來像法國人。&rdo;

&ldo;哦?我還以為我的英語講得很地道呢。&rdo;

&ldo;那些屍體怎麼樣了?&rdo;

&ldo;我們把它們扔進海里了，我們發誓永不提起這件事，有人給了我們一大筆錢……我會告訴你一件有關袋子裡的屍體的事，那隻開啟的袋子。&rdo;

&ldo;是什麼?&rdo;

&ldo;他的腦殼被打碎了，塌陷了下去。&rdo;

&ldo;會不會是在沉船時碰巧撞碎的?&rdo;

&ldo;我不這徉看，我認為這個男人是由於暴力致死的，人類的暴力，不是自然界的暴力。這是一起謀殺，這不是你涉獵的創作題材嗎?&rdo;

&ldo;的確是，但我不是傳記作家，我的意思是，我調查一些真實的、未曾破獲的犯罪案，然後圍繞著發現的事實進行藝術加工。&rdo;

&ldo;這就是我為什麼打電話給你的原因。我無法揭開事情的真相，但是如果你能圍繞著這個故事構思出一篇小說的情節……&rdo;

&ldo;我不知道，你並沒有給我提供很多線索……也許傳記作家會感興趣。嗨，來吧，夥計‐‐你叫什麼名字?&rdo;

&ldo;你對我的故事感興趣嗎?&rdo;

&ldo;是的，我感興趣，儘管興趣不大，但我感興趣。&rdo;

他結束通話了電話。

也許我沒有顯示出足夠多的熱情，如果你接到過那麼多同你的工作有關的奇怪的電話，就像我一樣，你至少也會像我一樣猶豫不定的。當然，關於一場謀殺的提及‐‐還有兩個被害人‐‐在泰坦龍克沉沒之前……會引起公眾的興趣的。

這件事的確引起了我對鐵達尼號的興趣，而這個興趣早在我童年時代就已產生了……

在鐵達尼號那些著名的乘客當中，熟悉的有約翰&iddot;傑克勃&iddot;艾斯特，摩莉&iddot;布朗，本&iddot;古根漢姆，還有一位那個時代最著名也最受人歡迎的美國偵探小說作家，傑奎斯&iddot;福特爾‐‐萬&iddot;杜森教授的創造者。

被人稱為&ldo;思想機器&rdo;的福特爾，在他的小說中塑造了一位富有理智的偵探，在他那誇張的腦袋裡面蘊藏著令人肅然起敬的智慧，他在偵探領域裡只是憑興趣隨意搞搞。他拒絕接受由於破獲了案件而得到的獎賞，總是一副冷漠的、傲慢的態度(他的興趣只是純粹的推理)。這使得舍盧克&iddot;赫邁斯這個人看起來既親切又可愛。

儘管法國境內響徹著他的名字，福特爾其實是一位美國記者，後來轉向小說創作。他的所謂&ldo;難以置信的神秘&rdo;小說對阿加莎&iddot;克里斯蒂產生了重要的影響。在後者的波洛系列小說裡處處留有萬&iddot;杜森教授的影子。

&ldo;思想機器&rdo;的第一部也是最著名的一部小說是《十三號囚室的難題》，在這個故事裡，那名偵探同別人打賭，能從壁壘森嚴的死囚室裡逃脫