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孫先生笑道：“張參贊乃廷上重臣，我卻是清庭通輯之要犯，張參贊此語，太過謙遜了。”

張靜江不以為意地道：“我這個官職是家父花十萬兩白銀買來的，不值一哂。久仰先生為國為民之豪情，正想討教一二。這位吳兄也是同道之人，敢請先生不吝賜教，小坐可便？”

孫先生欣然應允，四人在甲板上揀一小桌，縱談天下大事。談得興起，張靜江道：“將來先生有何所需，一封信至，張某傾力相助。”吳菊人看了一眼紫菀的眼神，也概然應承。

孫先生本是為革命籌款而奔走，這一下子得了兩個大財東施以援助，十分感激，握住兩人的手，頻頻點頭。

紫菀看到這一幕，百感上心，悄悄別轉臉去擦去眼中一點淚花。

暢談方酣，孫先生有事告辭，吳菊人向紫菀介紹張靜江。紫菀當然知道這個人，笑著應答。客套幾句後，張靜江忽笑道：“吳夫人，我母親見過你，你可知道？”

紫菀卻不知，微笑道：“哦？”照理大戶人家的女眷是不該和外邊的男人見面聊天的，但這本是在洋人的郵輪上，一切習慣都按洋人的習慣行事，紫菀又是身穿考究的洋服，一口流利的洋文，人家當她是出洋的回來的，也就不論那麼多的規矩了。紫菀自己受的新式教育，吳菊人又對她寵愛之極，隨她任意妄為。她落落大方的會見外客，孫先生張先生這樣見過世面的人，也都渾不在意。

張靜江笑道：“今春你父親六十大壽，曾下請柬來我家。我母親過府，見過當時還是喬家女公子的吳夫人，回來就讚不絕口，還起意要來府上為我求親。被我父親攔下，說馬上要放外任，以後再說。不想才過幾月，喬家女公子已歸吳門。”笑著對吳菊人道：“吳兄的動作好快。”

吳菊人揚眉道：“我卻不知此事？宛玉？”

紫菀笑著搖頭，道：“張先生言過其實了吧。”忿開話題道：“你們是怎麼認識的？”

張靜江哈哈一笑，道：“我們兩家都經營生絲，生意場上見過幾面，沒想到會在這遠洋船上重逢，也算有緣。”不再多說此事，轉與吳菊人聊起生絲的行情來。

待兩人獨處，吳菊人問道：“宛玉，那位孫先生的名字我以前略有所聞，卻不知為何你要如此推崇？”

紫菀將手放在他胸上，道：“這位孫先生，將來會推翻滿清統治，成立共和政府，出任民國大總統。不幸英年早逝，國人尊其為‘國父’，舉國痛悼。那位張先生和你，會傾盡家產助他成功，張先生自己也會成為開國元老，輔佐完孫先生，再輔佐孫先生的繼任者。我和當世最傑出的三位男性在一起，深感榮幸。”她對吳菊人深信不疑，知道他不會驚訝於自己的驚世駭俗之語，故而做此預言，卻不提及吳菊人的結果。

吳菊人聽完沉思半晌，方道：“聽上去甚好，卻不太妙。他們兩位，一個鞠躬盡粹，一個殫精竭慮，這樣的仁人志士，是該我輩敬仰，卻與我的志向不合。不知狐仙能否對在下前途做一二透露？”他也聽出不妥，原不想問，到底還是沒忍住。

紫菀面不改色，笑道：“未知足下所問何事？”

吳菊人也笑，裝作漫不經心地道：“姻緣。”

紫菀仍是笑盈盈的，道：“敢問足下對姻緣的期許？”

吳菊人用手中摺扇指一指剛升上來的一輪圓月，又挑一挑紫菀的下巴，回覆他一慣的痞賴道：“乘月採芙蓉，夜夜得蓮（憐）子。”用的是當日調笑的一句古詩。“蓮”通“憐”，“蓮子”便是“憐子”，便是與所愛之人百般愛憐。

紫菀憐愛地看著他道：“那麼，如君所願。”

吳菊人看著她的眼神，心頭一緊，隨即又行若無事，笑道：“未知狐仙的心願又是什麼？”

紫菀笑答：“菊人相對