第 56 章 第五十六章(第5/9 頁)

差遣。”

柳桐倚道謝：“謝知縣實在客氣，然不敢叨擾，坐了半日，走一走倒好。兩位捕頭與芹墉兄請乘。”

張屏說：“我也走一走，請燕捕頭、桂捕頭與卓老闆同乘。”

桂淳一笑：“不然，燕兄陪著卓老闆車上坐，桂某也想走走。”

卓西德心知他四人打算步行摸索蔡三取錢的路徑，作揖道：“豈敢豈敢，折煞罪民。合該諸位登乘，罪民執韁才是。”

桂淳道：“非跟卓老闆客氣，這回只是請你聊聊天，待大人們堂審時，或有傳喚，那就另一說了。眼下若再請卓老闆與我等同路，恐惹出風言風語，耽誤你生意。”

這是公門人常送的人情話，卓西德立刻上道地說：“捕頭這般體貼，罪民感激涕零。然冒昧進言，若罪民乘車，諸位大人步行，一則不合禮數，罪民萬萬不敢；二來，旁人瞧著，更不知是怎麼回事了。還求諸位大人與張先生給罪民個臉面，恩准同行。”又深深一揖。

燕修微微頷首，桂淳哈哈一笑：“卓老闆真太客氣，也罷，勞你累些，咱們一道邊走邊敘敘話兒。”

卓西德躬身向一方示意：“諸位請移尊步，罪民引路。”

桂淳與燕修一左一右將卓西德夾在中間，張屏綴在其後，柳桐倚繞過來與他同行，桂淳燕修和卓西德就不動了。柳桐倚微笑向張屏道：“芹墉兄，你我走前面吧。”張屏也看出另三人拘於禮數，不敢走在柳桐倚之前，且他和柳桐倚都不如燕修桂淳會與卓西德聊天，走前面聽他們聊的言語更清楚些，便點了點頭。

五人如此不緊不慢地前行。路上封禁全解，已有不少行人，都一臉不動聲色，視線不住向他們身上瞥看。幾人皆久經風雨，自也不當回事。桂淳掃視左右店鋪，讚歎：“豐樂縣確實出挑，這條大街擱在京城也十分體面了。這些鋪子的店主，可都是像卓老闆這樣老門老戶的本縣人？”

卓西德道：“不全是，這兩年縣裡屋價接連翻高，恩隆東西大街更甚。而今街邊的店鋪，尤其大店多是外邊人過來開的。京裡、南邊大商號的分號不少。當年鋪面也不算便宜，因衙門給了罪民這般翻拆舊樓的買賣人挺大的優惠，方才買得起，不然，即便罪民有那不義之財，也難拿下小店的房屋。有些人買了鋪面後做了一陣買賣，覺得不如租了划算省心，就在家做清閒員外了，也有些索性賣了。罪民因是苦出身，勞碌慣了，方才仍混著。”

這時已將走到一壺酒樓對面的街邊，遠遠見幾個酒樓的小夥計貓腰閃入門內，許多道火辣辣的目光自門內窗中射來。

幾人仍若無其事走著，張屏向街邊仔細瞧看，沒尋到劉媽媽的花攤。

桂淳上下打量酒樓：“這地方與卓老闆的客棧，哪個生意旺些？”

卓西德謙遜道：“客棧的房錢一天天掙，應是比不得酒樓一道道菜進項快。但他買菜使柴，也比罪民多些，不好比較。”

桂淳道：“然瞧著這酒樓的店面不如卓老闆的客棧大。”

卓西德道：“客棧靠客房賺錢，屋子自得多些。罪民當年算得了個便宜，小店原本開在城南，地段遠不如賀慶佑的酒樓，拆換時，價卻差得不甚大。客棧的屋子畢竟多些，竟多換了點，又拿出那不義的贓款，才置得新店的樓屋。”

這麼敘著，行過了一壺酒樓，燕修問：“去對面走走？”

幾人本就是同樣打算。柳桐倚自然說好，張屏亦點頭。

穿街而過後，張屏道：“前方就是散材身死之處。”

燕修、桂淳都凝斂神色，卓西德不敢多言。

柳桐倚看看旁側的牆壁：“這是那個風箏坊吧。”

卓西德應道：“是。”

燕修快走幾步到店門前，皺眉打量：“沒開門。”