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然而當那雙縴手撩開薄紗，江夫人還是再度陷入不敢相信的愕然，疑在夢中：「囡囡？音晚？」

江音晚自幼失恃，大伯母在她心裡，幾乎同母親無異。她雙眸洇紅，嗓音微顫地喚：「大伯母，是我，是音晚。」

江夫人做了半生的定北侯夫人，夫君在外，她獨自操持府務，教養子女，來往應對，撐起京中的家門。哪怕如今身在獄中，仍不能折損其風骨。

縱使鬢髮蓬亂不能梳理，棉衣下，還烙著被拷打時留下的傷，她的面上，沒有怨憤，亦不見淒哀，唯有凌於霜雪的坦然沖和。

只有當乍然面對江音晚，她終究流露出為人慈長的脆弱。眼前的錦衣華服，不能使她心安，反而引來她紛亂猜想，加深她的憂思。

江夫人沒有多問，江音晚是如何逃出教坊，又如何能來到這裡，只是用慈愛憂切的目光深深凝睇她。萬語千言，唯作一句：「囡囡，你……還好嗎？」

江音晚的淚，如斷線的珠。已氣噎喉堵，卻努力彎起嘴角，忍下破碎的哭腔，答：「音晚很好，一切都好。大伯母，您怎麼樣？」

江夫人想要伸手，為她磨去淚珠，卻礙於自己因受拶刑而變得可怖的十指，只能靜靜坐著，安撫地笑：「我也一切都好。」

江音晚自記事起便知道，自己的大伯是守疆衛土、受萬民敬仰的大英雄。而望向大伯的萬千目光裡，最堅定、最仰慕、也最溫柔的那一道，永遠來自大伯母。

將在外，家眷留京。大伯鎮守西北邊陲，大伯母留在京中，做最讓丈夫無後顧之憂的盾。後來又把堂兄送去邊疆，骨肉相隔，卻無一句怨言。

每年唯借歲首、冬至及大慶之日的大朝會，能得幾日團圓。江音晚記得，每每上元節後，大伯母久久凝望大伯與堂兄離去的背影，轉過身，又是慈和從容的笑。

江音晚始終不願相信大伯謀反，她知道，大伯母也絕不會信。終於忍不住說出來：「大伯母，音晚不相信大伯會謀反，其中必有冤情——」

她的話，被江夫人平靜地打斷：「音晚，江家世代以忠君報國為訓，我知你大伯的心。雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。我亦如是。」

江夫人沒有說，她心中定北侯勾結安西節度使謀反一案究竟作何論斷，但是一切，都已在這寥寥數語間明瞭。

她更沒有說出口的是，她知丈夫忠君無悔，她亦坦然。可她的兒女們，以及音晚，還有侯府上下無辜之人，皆受牽連，叫她如何能不痛徹心扉？

江音晚的腦中，有什麼轟然炸開。大伯之案，遠發於西北，侯府在長安，不知內情。她雖對朝堂局勢瞭解不深，卻也有過太多猜測，甚至裴策也在她懷疑之列。

然而她始終下意識迴避著最讓人心寒的一種可能，直到她聽到大伯母說，「雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。」

大伯有沒有反，根本不是此案關竅。無論是否有旁人陷害，歸根到底，是大伯誓死效忠的君，容不下他。

讓人膽寒，亦讓人絕望。若只是遭人構陷，還有翻案可能；若是聖意如此，便再無轉圜餘地了。

江音晚面上血色褪盡，踉蹌著後退了一步。只看見大伯母雙唇開闔，而那本該響在近處的聲音，卻似遠在天邊，怎麼都聽不真切。

良久，她終於捕捉到那些話語，原來大伯母說的是：「音晚，這一切都不該由你來承擔。你要好好的，保重自己才最要緊。」

江音晚流了那樣多的淚，自己卻無知無覺，唯有胸口劇烈的顫與痛，提醒著她一切的真實。

江夫人無法為她拭淚，只能一遍遍地叮囑：「囡囡，你要好好的。」

直到獄丞進來，躬身催促：「姑娘，一刻鐘已至，若再逗留，恐怕要惹人起疑了。」