第59頁(第1/3 頁)

研究小故事寫作技巧後不久，馬丁搞出了華打固定的模式，常常用來作編寫參考。這些模式像巧妙的數學表格，可以從上面、下面。左面。右面切入，每道人口都有幾十個橫欄，幾十個堅欄，從這些表格裡不需要思考或推理就可以推匯出千千萬萬不同的結果，每一個結果都準確可靠，經得起推敲。這樣，使用了他的表格，不要半個小時便可以勾勒出幾十個小故事的輪廓。他把它們放到一邊，等那天嚴肅的工作結束，要上床了，閒空了，再填充完成。後來他還向露絲坦白，說他幾乎連睡著了也能寫出那樣的東西來。真正的工作是設計輪廓;而設計輪廓是機械的工作。

他毫不懷疑他那公式的效率。這時他第一次明白了編輯的心理。他對自己肯定說他寄出去的頭兩篇作品準會帶給他支票。果然，十二天之後支票來了，每篇四元。

與此同時他還對雜誌有了驚人的新發現。《跨越大陸》雖然發表了他的《鐘聲激越》，卻老不寄支票來。馬丁需要錢，寫信去問，回信卻避而不談，反而要他寄別的作品。因為等回信他已經餓了兩天肚子，只好把腳踏車也送進了當鋪。儘管回信很少，他每月仍固定發兩封信，向《跨越大陸》討那五塊錢。他並不知道《跨越大陸》已經多年風雨飄搖，是個四流雜誌，十流雜誌，沒有根基，發行量很不穩定，部分地靠小小的恐嚇，部分地靠愛國情緒和幾乎是施捨性的廣告維持。他也不知道《跨越大陸》是編輯和經理的唯一飯碗，而他們擠出生活費用的辦法就是搬家以逃避房租和躲掉一切躲得掉的開支。他也不知道他那五塊錢早給經理挪用去油漆他在阿拉密達的房子了--那是利用上班日的下午自己油漆的，因為他付不起工會所規定的工資，也因為他僱傭的第一個不按規定要價的工人從梯子上掉下來，摔斷了肩胛骨，送進了醫院。

馬丁&iddot;伊甸賣給芝加哥新聞的《探寶者》的稿酬也沒有到手。他在中央閱覽室的檔案裡查明，作品已經發了，但是編輯一個字也沒有寫給他。他寫信去問，仍然沒有人理。為了肯定他的信已經收到，他把幾封信寄了掛號。他的結論是：對方的做法簡直就是搶劫--冷血的強盜。他在挨餓，而他們卻還偷他的東西，搶他的貨物--而賣貨物換麵包是他唯一的生路。

《青年與時代》是一個週刊，發表了他那二萬一千字的連載故事的三分之二便倒閉了，得到那十六塊錢的希望也就隨之破滅。

最糟糕的是，他自認為是最佳作品之一的《罐子》也失掉了。原來他在絕望中，氣急敗壞地向各雜誌亂投遞時，把它寄給了舊金山的社交週刊《波濤》。他那樣寄，是因為從奧克蘭只需要過了海灣就能到達，很快就可以得到迴音。兩周以後他卻喜出望外地在報攤發現：他的作品全文刊載在那個雜誌最新一期的顯要位置，而且配了插圖。他心裡怦怦跳著回到家裡，盤算著他這最好的作品能得到多少報酬。那作品接受很快，出版迅速，令他很高興。編輯們連通知都沒來得及便發表了，這份驚喜更讓他躊躇滿志。他等待了一週，兩周，又等待了半周，鋌而走險戰勝了膽小畏怯，他給《波濤》的編輯寫了一封信，暗示說也許業務經理出於大意，把他那筆帳忽略了。

他想，即使不到五塊錢，也還能買到足夠的黃豆和豌豆熬湯，讓他再寫出六七篇那樣的作品，說不定跟那一篇同樣好呢。

編輯回了一封冷冰冰的信，可它至少也能令馬丁佩服。

那信說：尊稿早收到。謹謝賜稿，我部同人對該稿皆至為欣賞，並立即以顯要地位刊登，想早奉清覽。其插圖諒能邀先生青睞。

拜讀來翰，先生似有所誤會，以為我處對未約寫之稿亦付稿酬。按，我處實無此規定，而尊稿顯然未經約寫，此事收稿時以為先生所素知也。對此不幸誤會，同仁等深以為憾，謹對先生再申敬佩之忱，