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“成！”秦明宇從很多年前就知道襲朗做事有多縝密，對他的話從來是深信不疑，放在自己的考量之前，“再有，估摸著蔣修染秋日就回京了，眼下只是清掃尾巴，他故意拖拖拉拉不肯回來。”

“那可要當心了。”

“嗯。”秦明宇扯扯嘴角，“我廢了他侄子的手，你把他外甥囚禁起來了，明裡暗裡的，蔣家吃了大虧，他能不記恨？咱倆誰也別說誰，到時候都得防著他下黑手算計。”

襲朗若有所思，“他從離京之前，就與睿王走動得很頻繁，這幾年睿王也沒少給他益處，回京後的情形可想而知。”他看住秦明宇，“你那位表哥到底是什麼心思？不是要等著二虎相爭漁翁得利吧？”

“哪兒啊。”秦明宇失笑，“淮南王賴在京城不肯走，一來是皇上寵著他一些，二來是忙著娶妻之事——他要娶個平民女子，你又不是不知道，皇上和我姑姑怎能答應？這一段也是跟我一樣，求完這個跪那個，可憐死了。”

“那就行。”襲朗笑了笑，“不然你我可就要有一個做出取捨了。”

秦明宇爽快地道：“做什麼取捨，我跟著你走。”

最難得的情義之一，莫過於此。襲朗笑開來，與秦明宇碰了碰杯，將杯中酒一飲而盡。

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翌日，寧元娘與寧二孃相形來到襲府。

路上，姐妹倆同乘一輛馬車，跟車的婆子隔著窗戶低聲通稟：“有一輛黑漆馬車一直跟在我們後面。”

兩人留了心，不時看看後面，見婆子所言非虛。

是巧合同路，還是人刻意為之？

寧二孃看了長姐一眼，想著大抵又是與她有關，便嘆息一聲。

寧元娘神色冷淡地看了她一眼，“你要是看我不順眼，就別跟著我去這兒去那兒，在家陪著你姨娘抄經不是挺好的？”

寧二孃只是笑，“瞧你這話說的，姑姑病了，這些年待我也不薄，我去探望她總不是錯吧？”

寧元娘扯扯嘴角。自從秦夫人找上門奚落一番之後，母親就把好臉色都給別的姐妹了，是太清楚她的婚事如何都不會有個好前景，便指望著餘下幾個姐妹都能嫁得門當戶對。眼下倒好，身邊這庶女都比她更得母親的歡欣……跟誰說理去？

姐妹兩個一路沉默著到了襲府，去了寧氏房裡探望。

香芷旋每日示下之後就會過來，與婆婆說說體己話。

姐妹兩個到來之前，她正在說老太爺的近況：“專門請來的那位大夫對這種症狀果然有獨到之處，老太爺這些日子見好了，每日能自己下地繞著院子走一圈兒。心緒到底是有些低落，常常很晚才睡。”

寧氏就淡漠地笑了笑，“睡不著，是為老三，還是為老四，我還真猜不出。不過沒事，他這輩子經歷的風波太多了，要是至情至性的人，長子夭折、次子陣亡的時候就已被打垮了。”她拍了拍香芷旋的手，“怎麼會有這種人的？心裡最重的從來是權益，而非人情。可這種人又從來都不少，一些君王、權臣都是如此。”

“可不就是麼。”這也是香芷旋無從明白的。

“他要是好了，趕緊去做道士雲遊天下去才好。”寧氏道，“聽人說過，他年輕時不得志的時候，有過這種心思。要是再折騰，讓老四把他關到別院去算了。”又笑，“唉，這話不該與你說，為人｜妻像我這樣的，滿天下怕是都找不出幾個。”

香芷旋笑，“您又不是從來都如此。”隨後分析，“日後老太爺興許不見得能出手幫什麼忙，卻不會再惹是非了。半生為官，總不會到這時候還不識時務。”

“這倒是。”寧氏想到了二老夫人，“興許就如你二嬸說的，一連番的事，讓他瘋魔了一陣子，過了這階段，也就看開想明白了。”