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這些神學院裡的孩童一般被統稱為神徒, 學習祭祀、淨化以及祈禱等知識，院內也會負責安排文化課，透過高強度的學習來選拔出其中最優秀的幾個, 進入上一級的學院就讀, 而其他的孩子都會被遣送回家，成為信仰虔誠的普通群眾。

倒也不是所有的孩子都願意去神學院，其他正常的學校依舊在興辦, 但大多數的平民百姓往往是讀不起書就輟學打工去了。

就這樣一層一層地往上傳輸，直到上一任大神父選定繼承人，神徒的地位就水漲船高，成為其他人們敬重的物件，那些沒被選中的候選人也會被分配到全國各地，成為管理地方教廷的神父或者去當神學院的教士。

而艾理斯現在所處的神學院，便是經歷過篩選後的中級神學院了，他們脫離了初級的知識，開始接觸更高階、更加嚴謹的神學教程，基本每天都在連軸轉。

但崇尚簡樸自律的神學院，給每個神徒的伙食都是定量極少的，僅能維持身體機制的執行，而不能支撐他們發育所需要的營養。因此可以說，百年前米國的神學院的學生，各個都是瘦弱的小矮子。

一些富裕的神徒家裡還能提供額外伙食，更多的神徒都是在飢一頓飽一頓的環境中長大，虔誠地珍惜著面前這神明賜予的食物。

而艾理斯的身份更為特殊，他一出生就被父母丟在當地的小教堂門前，被好心的神父收養長大，在神父去世後，他獨自前往神學院求學，並以極高的天賦從初級學院脫穎而出，成為學費全免的中級神徒。

他為人和善，性格溫順，對動物都抱有著憐憫之心，又具有著極強的自制力，良好的外貌條件與適合的性格讓他在眾人面前脫穎而出，可以說是學校裡從一開始就被人仰望的「學霸」級人物了。

——這才是希德聽見是艾理斯犯錯時那麼不可置信的原因。

更何況還是尤拉教士負責的早課。

溫予從衣角出扯下一根布條，將還在淌血的手掌包裹起來，又取來乾淨的清水將被血弄髒的地面打掃乾淨。

他感覺到頭有些微微暈眩，眼前一陣陣地發黑——應該是失血過多加低血糖引起的。

好在鐘聲沒有太晚響起，在他徹底想暈過去之前，那堪稱神音的鐘聲讓他頭腦一清，內心甚至不由自主地想感謝鐘聲的存在。

這洗腦效果可以說是滿分了。

他忍不住抽了一口涼氣，用左手開啟虛掛著的鎖，從幽深晦暗的懺悔室走了出去。

此時已近正午，熱烈溫暖的陽光朝他照過來，棕色的髮絲都彷彿融化在了暖陽裡，因失血變得冰涼的身體也找回了一絲熱度。

現在應該去飯堂吃午飯，以及唱讚美詩了。

溫予看著已經開始腫脹發熱的右手，還是決定先去沖洗一下，再去吃午飯。

等他急匆匆地趕到飯堂時，神徒們已經將飯食擺放整齊，等待著教士搖鈴齊做禱告了。

看著艾理斯蒼白著一張臉走到自己的位置上，不少人發出了一陣噓聲，忍不住與周圍的同伴說上幾聲。

希爾坐在他的右邊，有些擔心地看著他一直垂在身旁的右手。

艾理斯朝他露出一個安撫的微笑，輕聲說道：「午餐真是麻煩你了。」

希爾連忙擺了擺手說道：「誰叫你是艾理斯……不是，我還指望你幫我補習功課呢。」

艾理斯垂著眼眸，沒有接他的話。

不知從什麼時候起，學院裡冒出一個傳聞，新入學的那個神徒艾理斯，身上有著主的厚愛，是下一任的代行者，才能如此暢通無阻地進入學費昂貴的中級學院與他們共同學習。

以往的艾理斯從未犯過錯，這件事也就被神化，越傳越廣，到最後甚至將他的努力所獲得的成績都歸結到神賜的天賦