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他喜歡把手擱在湘芝的腰上，那裡肉肉的，很稱手。

可是每次他擺上去沒多久，湘芝就會把他的手挪開，像是形成了某種條件反射，哪怕是凌晨兩三點的熟睡當中，她也會把他的手推開。

「睡了嗎？」他問。

沒有回應。是睡了。今天帶娃出去溜達一天，太消耗體力了。

路嗣平揉了揉上臂，覺得有點酸，有點僵硬，不得不感嘆，當時甜妞剛出生的時候抱在懷裡皺皺巴巴一小團，一點分量都沒有的，現在白白胖胖十七八斤，還不消停愛搗怪，累也在情理之中。

還是聽媽的，再找一個阿姨吧，照顧起來方便些，勞累多一人分擔。

第二天一早，湘芝醒來的時候已經日上三竿，匆忙下樓，碰見阿姨剛從菜場買菜回來準備做午飯。甜妞跟奶奶坐在客廳地毯上玩洋娃娃，見到媽媽下來，立刻發出銀鈴般的笑：「媽媽」

「誒寶寶，早上好呀！」

湘芝緊了緊毛衣外套，也往地上坐，問：「寶寶在玩什麼遊戲呀？」

甜妞舉起一個金髮碧眼的芭比，奶聲奶氣地解釋：「這個……」

「給媽媽玩一會兒好不好呀？」

「嗯……」甜妞把手縮了回去，連同娃娃一起放在身子背後。

奶奶大笑：「媽媽也不給嗎？那給奶奶行不行？」

「嗯……」小甜妞乾脆把面前所有的娃娃都往自己身邊攬，做出一副「誰都不許跟我搶」的樣子。

兩個大人都笑了，小甜妞可真好玩兒。

「怎麼睡到現在才起來，昨晚太累了？」婆婆問話總是這麼直白。

湘芝一開始還沒聽出來，只顧點頭：「太累了。」

「別嫌累，」婆婆摸了摸她的肩膀安慰道，「等懷上了，你就安安心心做孕婦做產婦，誰都不能讓你累。」

「啊？」湘芝反應過來，一時啞口無言。

「餓不餓？早飯都收走了，要不要讓阿姨給你準備點蛋羹？」

「不用了媽，我等一會兒吃午飯就好了。」

「沒事兒，我去做一點嘛，你爸他也要吃的，早上早點不合他口味，吃了兩口就上去，現在肯定餓了。」

「這樣啊。那我做一點清粥，煎個茄餅給他吃，怎麼樣？」

「好哇，你爸最愛吃你做的茄餅，我去看看廚房買茄子沒。」

婆婆起身，湘芝也起來，她去雜物間拿了一圈塑膠圍欄，把女兒圈在了客廳裡。平時人手不夠照顧不到甜妞的時候，只要給她幾個娃娃，她就會特別安分地一個人玩上好幾個小時，除非餓了或者要上廁所，不然是不會吵鬧的。

到了廚房，湘芝繫上圍裙，就會變得特別有存在感，她廚藝優秀，只是出嫁之後能露一手的機會少之又少。

「我幫你洗茄子。」

「好。」

婆婆在一旁給兒媳婦兒打下手，這是在普通人家廚房都很少見到的場景，而發生在這種豪門大院的，更是少之又少。婆媳之間感情好是一方面，另一方面是因為湘芝招人疼。出身，家境，性格，方方面面都招人疼。何況為了路家，她隆氏家族還付出了那麼多……

她的命運，就是在一次次家族的付出中得到改變的。

第四章

下午出門前是一片艷陽，車行駛到半路，忽然下起了雨。湘芝被拍打在車窗的雨滴聲吵醒，揉揉惺忪的眼角，開啟車窗一條縫，倏地聞到一股熟悉又陌生的腥氣——那是秋天的雨水獨有的腥氣，裹挾著枝葉果實的衰老和日頭漸短的凝重感，或者說，文人口中時月消逝的悲愴。她記得小的時候，奶奶和她說過，人到七八十歲的時候，最討厭的就是這種味道。

她的情緒不由得變得很低很低，口中喃