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那拉長的臉兒上立刻堆滿了笑，施禮問好。

“周媽媽過來了。”她說道，一面看了眼伏在地上哭的小丫頭們，“這幾個小蹄子耍滑偷懶不算，還聚在一起亂嚼舌根，媽媽自然是知道的，大夫人最不喜這等嘰嘰喳喳惹是生非…”

周媽媽點點頭，似是不經意的看了眼那跪著的丫頭們。

“姐姐，姐姐，我們再不敢了，姐姐饒過我們這一次…”其中一個立刻抓住一根稻草一般，一面叩頭一面哭道。

“你們也是，既然來這裡當差，還不知道規矩？”周媽媽開口說道。

那三個丫頭立刻又衝她叩頭，還抬起手啪啪的打自己的臉。

“夫人在屋裡呢，別鬧了。讓她聽到了，才是鬧心。”周媽媽皺眉說道。

“還不快下去。”金釵得到提醒，忙說道。

三個丫頭如蒙大赦又叩了幾個頭，才起身跑。

“再有下次決不饒你們。”金釵又說道，看著那三人跑開了。

“夫人忙著呢？”周媽媽笑問道。

“是，在看選單子，劉媽媽蘇媽媽她們都在呢。”金釵笑道，一面看四下無人，挽著周媽媽的手緊走了幾步，低聲道，“周媽媽，你可也聽說了那位的事了？”

先頭還教訓小丫頭們不許亂議論，自己就迫不及待的要議論，周媽媽抿嘴笑。

“哪位？”她問道。

“就是…”金釵左右看了看，低聲道，“秋桐院的那位。”

周媽媽心裡突突兩下，就猜到她要說什麼了。

似乎是在不經意間，定西侯府的犄角旮旯裡開始有人談論一件稀罕事，不管是上夜熬神犯困還是勞累一天得以躺在床上歇息的時候，有關秋桐院少夫人死而復生的故事都是最炙手可熱醒氣提神的談資。

周媽媽將香爐蓋上，動作輕輕無聲，嫋嫋的白煙在屋子裡散開，驅散了夏日午後的沉悶。

掀起清一色粉色小珍珠串成的隔簾，周媽媽走進東邊的廂房，一個三十五六歲左右的婦人斜倚在炕上閉目似是睡著了，她面頰微高，身材豐腴，穿著家常的灰蘭色府綢黑色緞邊的圓領對襟衫，豆綠的綢緞裙子，許是因為歇午覺，扯去了釵環，只留一個赤金點翠的壓發。

一個才留了頭的小丫頭在一旁認真的打扇子。

周媽媽走過去接過小丫頭手裡的扇子，擺擺手，小丫頭躡手躡腳的退了出去。

“都是怎麼說的？”她忽的開口問道。

這話說的突然，能把人嚇一跳，但周媽媽卻絲毫無驚，就如同二人方才一直在聊天說話一般。

“夫人。”周媽媽一面繼續搖著扇子，一面說道，“家裡這麼多事費心神的，這小小伎倆小把戲上不得檯面理會它做什麼。”

這位便是定西侯夫人，謝氏。

“先是上吊自盡。。”她依舊閉著眼，慢悠悠的說道，“丫頭們滿院子哭嚷著死了，然後引人來看又活了，還說什麼進了黃泉道喝了孟婆湯見了老夫人，我倒不知道，往日木頭人一般，原來她還有這個編瞎話的本事。”

她說著話，睜開了眼，作勢要起來，周媽媽動作流暢及時的將大引枕放在她手下，好讓她斜倚著坐。

“說是那老賊婆推她回來的。，這話說的可真漂亮，既然都是那死了老賊婆許她回來的，那在這家裡豈不是要以她為尊了？”謝氏面上浮現一絲笑，這笑意在唇邊若隱若現，很是溫純和藹，但嘴裡吐出的這一句話如是讓外人聽到了，真是要被嚇的以為在做夢。

定西侯老夫人，她的婆婆，在她口中說出來，竟然是如此一口一個的老賊婆。

周媽媽神態依舊從容。

“不管她說什麼，自讓她說去，不過是一陣風，過去就過去了。”她捧過一杯茶來，