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說著一愣，&ldo;不過話又說回來，當官兒又不耽誤我養蛐蛐兒，幹嘛不樂意？知縣下頭有縣丞跟主簿倆人輔佐，用不著爺我事事躬親……&rdo;

湛湛搖著頭砸嘴，&ldo;得，您還是先安心養您的寶貝罷，就您這官派兒，做了地方父母官，也是白瞎了百姓們的擁戴。&rdo;

臨成沒臉沒皮地攤攤手，&ldo;還是的，我壓根兒就不是當官的料兒，何必為難老百姓們吶。&rdo;

&ldo;欸！對了！&rdo;他猛一拍腦袋問：&ldo;就房山，你郭羅瑪法(外祖父)家住那地方，今年的雨水足不足？麥子好不好？高粱收了沒吶？&rdo;

湛湛湊近瞧他的蛐蛐兒，&ldo;您放心，聽我瑪法來信說今年收成特別好，像您手裡頭相這麼大的，肯定不會少。好多家地裡的高粱也還沒收吶。&rdo;

莊家豐收，蛐蛐兒必然壯碩，這是規律。跟聰明人說話就是省事兒，人明白你真正想要問的是什麼。

臨成立起來，興奮地直搓手，&ldo;湛啊，這趟你回房山我不放心，我得跟著一起，路上也好照應你。&rdo;

&ldo;得了罷，&rdo;湛湛一句話揭了他的蓋兒，&ldo;要是高粱都收乾淨了，您還會陪我一起去嗎？在您心裡，我這妹妹還不如蛐蛐兒金貴呢。&rdo;

臨成被她說得臉上起臊，愈發急起來，這幾日他往京北馬坊，西北的蘇家坨，高麗營等幾個盛產蛐蛐兒的風水寶地奔了個遍，也沒能逮到好的蛐蛐兒，最後是在寶坻的一壠子麥垛兒下，才捉到一隻方能如眼的&ldo;垛貨&rdo;。

所有的莊稼地裡，只有高粱夾豆子裡最存得住蛐蛐兒，聽她說房山還有沒被收割的高粱地，他心癢難耐，現成的寶貝不撿，那不是傻嘛。

&ldo;你這麼說我可就傷心了，&rdo;他道：&ldo;咱們倆雖然不是從一根娘腸子裡頭爬出來的，我待你可是最親的，瞧，拉你入夥這好事我最先想到的就是你。&rdo;

湛湛嫌棄地撇了撇嘴，&ldo;你想去，我哪兒能攔得住你，不過監學裡跟二叔跟前可不好對付。&rdo;

臨成學業上不大成，可能就是老太太說的那樣，心眼兒都用在別的地方了。不知道背地裡使了什麼手段，出行去房山那日，他光明正大地騎著高頭大馬出現了。

房山位於京城的西南郊，馬車一路遙馳，窗外都是顏色偏紅的秋景，一團團火似的從眼前越過，臨到傍晚方到。

湛湛的外祖廖士林是個典型的鄉紳地主老爺，這個階層在大邧是個特殊的存在，半官半民，其中大多數人都是科舉出仕，退任後賦閒在家的微官，平時的職責也就是上傳民意，下達旨意，協同朝廷的統治，維護鄉民的利益。

她外祖有空就參加舉辦鄉會，跟當年科考的同年同榜聚聚，日子過得既自在又清閒，更多的時間跟精力都花費在了花鳥魚蟲，晚年享樂之上。

所以跟臨成兩人是趣味相投，進門不過三句話，就指著他直誇，&ldo;這小子一向最對我的脾氣。&rdo;

言罷兩人就親熱得搭扶著坐在院裡的大槐樹下侃大山去了。

廖家無子，因此對廖氏這個麼女特別偏疼。

廖老太太一直拉握著湛湛的手不捨得松，&ldo;如今湛姐兒也長成大人，馬上就要出嫁了……&rdo;

&ldo;好好地，您哭什麼……&rdo;

湛湛接了廖氏的話，幫她擦淚：&ldo;姥姥您別傷心，別管什麼時候我還是半個廖家人，以後也會常回來看您的。&rdo