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但是，他們崩潰和逃亡的日子終於來臨。日本帝國主義的失敗，帶來了731部隊的崩潰，而直接的契機是蘇軍1945年8月9日開始對日宣戰。

早在頭一年，馬里亞納戰敗（7、8月）、伊姆帕爾作戰的中止（7月）、雷伊泰海戰的放棄（12月）……日軍連續遭到失敗。由於空襲和艦炮射擊，日本國內主要城市遭到破壞，物質生產急劇下降，國土荒廢，曾經沉醉於“大日本帝國萬歲”的勝利幻想中的國民，開始厭惡戰爭而怨聲載道。飢餓和失去親人的悲痛與絕望嚴重地打擊了群眾。

當時，流行著這樣一首“川柳”①：“如今世道變，金星鐵錨②行無阻，辦事靠情面。”職業軍人、高階官吏和軍火商等公然利用戰爭大發橫財，腐化墮落，但是，前線的幾十萬名官兵卻作為“肉彈”在炮火中死去。在“一機拼一艦”的口號宣傳下，許多有為的年輕人在特攻作戰中喪失了生命。

①“川柳”是日本一種傳統的短詩，興起於江戶中期。它由17個音節組成，內容多為諷刺性的。

②“金星”指日本陸軍；“鐵錨”指日本海軍。——譯者

在歐洲戰線上和日本結成三國同盟的義大利墨索里尼政權已經土崩瓦解，無條件投降（1943年9月）；剩下德國在東部戰線上也遭到嚴重打擊，在蘇軍進攻的面前，一直敗退。法西斯主義在世界上正在逐步崩潰。

1945年夏，在中國大陸，表面上看來，“所向無敵的70萬關東軍”一直在誇耀它的威容，但是，那只是一個假象。伴隨南方戰線局勢的惡化，關東軍的主力20個師被抽調至南方各地，許多軍馬、車輛、重炮、重機槍、飛機以及彈藥也都抽調到南方，甚至連蘇滿邊境的要塞炮都拆了下來，由此可見其裝備水平之低。

關東軍雖然號稱70萬人，但精兵幾乎全部都抽調至南方戰線，在所謂“滿洲總動員”的號召下，在當地徵召參加滿蒙開拓團的民間人士當兵，包括朝鮮人和中國人的部隊在內，好不容易才做到每5個人一支步槍，其中有的部隊是用大刀、鐮刀和驅趕野獸用的獵槍裝備起來的。在不得已時，在缺少武器裝備的情況下，還編成了竹槍部隊。關東軍巳失去了當年的雄姿。敗落的關東軍握有的惟一“現代化武器”就是731部隊製造的各種細菌和毒藥。

1945年3月，再次擔任731部隊長的石井四郎把部隊的代號由731部隊改為25202部隊。同年5月，把部隊幹部召集在一起，下達了著名的“增產訓令”，他說：“日蘇開戰勢在必行，……從今天起，集中731部隊全部力量，突擊增產細菌、跳蚤和老鼠。”他激勵大家說，實驗階段業巳結束，今後要以實施細菌戰的“X日”為目標，堅持增產下去。

731部隊已經研製成功了乾燥儲存鼠疫菌技術——製造乾燥菌技術，甚至連毒性比一般鼠疫高60倍的變性菌也已生產出來。鼠疫菌的霧化技術也取得了很大的進展，陶器炸彈也巳經完成，尤其是大量繁殖了具有很強生存力的老鼠和一種“有著有效吸血能力的跳蚤”。

“5月10日還下達命令說，要在今後兩個月內以鼠疫菌為主，大量生產投入井裡和蓄水池裡用的傷寒菌、霍亂菌和汙染河流、牧場用的炭疽菌。……在細菌製造廠——‘口’字樓一層工作的柄澤班增加了人員，24小時日夜進行生產……結果，僅鼠疫菌就製造了近20公斤……包括貯備的細菌和乾燥菌在內，估計可能達到100公斤”，這是原部隊人員（第四部）做出的證詞。

731部隊在戰爭結束前夕，作為“可以使用”而儲存著的各種細菌，數量是非常可觀的，“如果用理想的辦法全部把它撒佈開來的話，地球上的人類就會全部死光”。（原部隊人員語）

上級機關下達了“增產300萬隻”老鼠的命令。為了