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女子返回房間。馬吉先生在自己的房間裡逗留了片刻後，再度下樓進入辦公室。房子中央，伊利亞&iddot;昆比和海頓站在那裡，四目相視。

&ldo;怎麼回事，昆比？&rdo;馬吉問。

&ldo;我上來想看一眼這裡的情況，&rdo;昆比說，&ldo;沒想到遇到了他。&rdo;

&ldo;我們新來的一位客人。&rdo;馬吉笑道。

&ldo;我正幫著海頓先生回憶我倆最後一次見面時，他勒令我走出他的辦公室的情景。&rdo;昆比說。他牙關緊咬，眼裡射出憤怒的光芒。&ldo;我對你說過，馬吉，市郊鐵路公司曾答應安裝我的發明。後來坎德里克走了‐‐由這個人負責。我再次去他們的辦公室時，他嘲笑我。後來我又去找他，他管我叫二流子，讓我出去。&rdo;

他頓住，再次瞪視著海頓。

&ldo;我來到山上以後變得更加憤怒，&rdo;昆比說，&ldo;每當我細想你和你那幫人對我說過的話，想到事情的結果本應不致這樣，我就愈加憤怒。在你辦公室裡發生的情景總是不斷地在我腦海中浮現。我坐在這裡，想著你就代表著那幫把我當傻瓜耍的人；那幫人衝著我耳朵嚷道：&l;讓公眾的利益見他的鬼！&r;我永遠也不會忘記你是怎麼把我攆出你的辦公室的。&rdo;

&ldo;你要怎麼樣？&rdo;海頓說。

昆比說：&ldo;現在形勢掉了個個兒．你現在擅自闖入我所管轄的旅館，我也該轟你出去，把你攆走。&rdo;

&ldo;你試試看！&rdo;海頓不以為然地說。

&ldo;不，&rdo;昆比說，&ldo;我並不打算這樣做。也許是由於我過多思考我的失敗，變得膽怯了。也許是由於我知道第七把鑰匙在誰手裡。&rdo;

海頓沒有回答。屋裡的人都沉默著，半晌，昆比邁開腳步，從餐廳門走了出去。

第十五章　餐桌漫談

第七把鑰匙！提到它馬吉先生便異常激動。由此看來，伊利亞&iddot;昆比知道躲在配樓裡的人以及他來此地的目的。還有別的人知道嗎？馬吉看向各個人的臉，市長的碩大寬廣；邁克斯的乾枯蠟黃；布蘭德的惶悚而沉思；海頓的憂慮而掛著笑容。還有別人知道嗎？啊，是的，當然還有這個人：比較文學教授為覓食而從樓梯上走下來。

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