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諾頓小姐跑下樓來，她再度穿上那件藍色燈心絨外套，金髮上斜扣著那頂漂亮小帽，她還得知邁克斯先生也為攀登禿頭山所吸引。他們三人從正門走出，發現雪地上依稀有條小徑，直通明信片商人的小木屋。

&ldo;你能否在前邊走？&rdo;馬吉問邁克斯。

&ldo;對不住，&rdo;邁克斯咧嘴一笑，&ldo;我看我還是殿後。&rdo;

馬吉先生一搖頭。&ldo;猜疑給世界造成了無數麻煩。別忘了普埃夫羅&iddot;塞姆遭受的折磨。&rdo;

&ldo;忘不了，&rdo;邁克斯先生說，&ldo;那事差點兒讓我心碎。可昨天晚上我忘了提到一點，猜疑擺的是地方就沒事。&rdo;

&ldo;猜疑可以擺在哪兒？&rdo;馬吉先生問。

邁克斯先生拍拍他的窄胸脯。&ldo;這兒，&rdo;他說。於是三人開始攀登，馬吉先生和女子在前開路，邁克斯先生緊盯著他倆的腳後跟兒。

雪花依舊飛飛揚揚，將萬物塗成灰白兩色。去隱士住處的途中，有些地方雪吹積得很深；有些地方風一吹則留不下足印。一個時辰內，邁克斯先生跟得很近，因而走在前面的兩個人的對話只得是涉及風雪天氣和高山之類的老生常談。

馬吉先生朝大步走在他身邊的女子偷瞟了一眼。她兩頰粉紅，長睫毛上斑駁陸離地掛著雪花；她的臉蛋正是中年男人夢寐以求的，因為這一時期他們發胖的妻子已開始坐在他們旁邊閱讀晚報上的美容指南。她實在是超常的美麗和迷人。馬吉先生暗忖他是個十足的傻瓜，因為他為討她的歡心曾在臺階下英勇搏鬥，但在交給她戰利品時卻躊躇不前了。原因何在？昨晚的計劃如此輕率，難道還用得著謹慎從事嗎？顯然不用。然而他這個笨伯加懦夫，竟在大獲全勝之時變得謹小慎微起來。解脫的唯一辦法是徹底認錯，他自忖。

邁克斯先生氣喘吁吁地落後他倆十英尺。女子側頭注意到了這一點，便將疑問的眼光看向馬吉，後者感到認錯的時機已到。

&ldo;我不知如何開口，&rdo;小說家囁嚅著，他現成的辯才一貫都很麻利。&ldo;昨晚你派我去‐‐尋找寶物。我不知這寶物從哪兒來，對整個事情也一無所知。可我還是按照你的囑咐做了，為你把寶物弄到了手‐‐&rdo;

女子的眼睛放出光澤，她微笑著。

&ldo;我真高興，&rdo;她說，&ldo;可是‐‐可是你昨晚為什麼沒把那東西給我？它對我極為重要，你應該給我。&rdo;

&ldo;這正是我要說的，儘管很難啟齒。&rdo;馬吉先生答道，&ldo;你昨天有沒有注意到，那個越過陽臺柵欄去執行你的任務的人身上，是否有謹慎的苗頭？你沒留意到。我在遊廊上等待著，看到邁克斯把保險櫃炸開。我看到他和卡根走了出去。我等著他倆。我正要朝他們撲去時，另一個人‐‐我猜想是那個有第七把鑰匙的人‐‐搶先了我一步。隨後是一場混戰，我也參予了。最後那個人人都感興趣的包裹落在了我手裡。&rdo;

&ldo;是這樣，&rdo;女子屏住呼吸說，&ldo;後來呢？&rdo;

&ldo;我把那東西給你送去，&rdo;馬吉接著說，側臉朝邁克斯瞥了一眼，&ldo;廝殺過後，我心中充滿浪漫情懷。我想像著交出你要的東西時的激動場面，我便朝樓上跑去。在樓梯口‐‐我遇到了她。&rdo;

女子眼眸裡的光澤黯然失色，代之以責怪的神情。

&ldo;是的，