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一把短刀，她選了一套顏色發灰的褥裙，簡單地梳了個以前母親常常幫她梳的包髻，便出了門。

她一個人走在池州城裡，心中有些害怕，可沒想目之所及，卻是比浮樑城更破敗的池州城，許多房子門口大開卻不見人影，鎖著的宅子裡散發著死亡的氣息。如果說夜裡還有些哀嚎聲，讓人意識到池州城還有人活著，可白天裡池州城卻一片死寂，讓人更覺恐怖。這時候連老天也害怕得安靜了下來，眼睜睜地等待著血洗災難的到來。她看到有個大宅的門口在燃香，這家的活人定是知曉在劫難逃，只得早早祭拜了先祖，祈求上蒼憐憫，下輩子輪迴不要再生在亂世。

可惡的戰爭！她想起浮樑城的凋零慘狀，眼望池州城的無助，心中像壓了一塊大石頭一樣難以呼吸。她摸了摸懷裡揣著的真金的親筆書信，惴惴不安地走了一路，終於來到了城牆上的斥候臺。

其實，她去過府衙了，她以為面對的會是對付軟硬不吃的捕快，可見到的卻是敞開的大門，裡面亂七八糟散了一地的槍棍和紙屑。整個府衙一個人也沒有，聽審大堂蒙了厚厚一層灰，秋風吹過，廢紙在空中亂飛，揚起的灰塵嗆得塗安真直咳嗽，她只得掉頭離去。

昨夜裡，真金說饒仲石不是在府衙就是在城牆上的斥候臺，府衙裡沒人，塗安真便向斥候臺尋去。

突然一陣秋風吹過，讓人忍不住打了一個冷戰，垃圾被秋風捲起，漫天飛舞，灰色的天空下一派凋零敗落。塗安真站上，舉目四望，一個士兵也沒有發現，有的只是散落的兵器、折斷的火把，地上一灘灘漆黑的血跡讓人頭皮發麻。蒙古人沒有大規模進攻，但是小規模的突襲仍然逼得池州守軍喘不過起來。

斥候臺上站著一個人，瘦骨嶙峋，頭髮花白，眼睛死死地盯著城外的野草，那人必定是饒仲石無疑。塗安真走近，循著他望的方向細細看去，發現兩丈高的野草見夾雜著東倒西歪的麥子。原來沒有收割的稻子都爛在了田裡，黃澄澄底色映著茂盛的野草，一群群的小鳥在田地裡覓食，飛來蹦去。那是活命的糧食啊！再不濟的人，此時也能瞭解身為都督的饒仲石心中的無奈和絕望。

事已至此，饒仲石早已不在乎生死，而城牆上無人侍奉，平民隨意靠近也更不是什麼奇事。

饒仲石知道來人了，頭也不回，幹啞著嗓子問：&ldo;來者何人？&rdo;

&ldo;民女塗安真，參見饒都督。&rdo;不論饒仲石是否在看，塗安真還是對著饒仲石行了一個宋人女子的標準禮數。

&ldo;何事？&rdo;饒仲還是沒有回頭，繼續看著城外的田地，淡淡地回應，全無官老爺的做派，倒是像極了苟延殘喘的老者，放下了世間的一切紛爭，平靜地等待結局。

&ldo;民女得蒙古國燕王書信，敬呈都督。&rdo;塗安真遞上真金的親筆書信。

&ldo;你是誰？&rdo;饒仲石猛地握緊了佩劍，全身機警，可當他轉過頭時，塗安真還是看到了他眼中的絕望。

&ldo;民女塗安真，家住浮樑城，信中興許是救城之計。&rdo;塗安真努力不退縮，雙手捧著書信，抬頭大膽地看著饒仲石。

&ldo;是麼？&rdo;饒仲石放鬆了握著劍的手，接過書信，絕望的眼睛裡飄過一絲輕微的光亮，但仍是一臉的不相信。

&ldo;你是池州浮樑城人？&rdo;饒仲石讀罷信，眼中開始泛出希望的火光，顫抖著聲音問：&ldo;這信當真？信中所言可為事實？&rdo;。

&ldo;信中內容民女並不……&rdo;塗安真不想說自己不知道，頓了頓，然後說：&ldo;這信是燕王本人託民女交於都督。&rdo;

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