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甘肅明勤地處黃土高坡，是個滴水貴如油的窮地方，孃老子盼水心切，在姐兒倆的名字裡都加了個“水”字，一心指望兩個閨女長大以後，能給家裡帶來福音。水蓮十六歲上，就已出落的如花似玉，眼尖的媒婆們紛紛上門提親，可不管是誰來，爹爹就一句話：“誰給我挖一口水窖，我就把丫頭許給誰。”按說這條件並不苛刻，可叫水蓮氣不過的是，我一個大活人，難道就值一口水窖嘛。姑娘很有心計，明面上從不惹爹爹生氣，就當鎖子兄弟二人在後院就要砌成水窖的當晚，她提溜起早就準備好的行李，領著妹妹水香，悄悄爬上了西去的火車，投奔到了在新疆謀生的三叔門下。真乃是千里姻緣一線牽吶，三叔和尕娃子的爹是老相識，老哥倆在酒桌上一拍即合，順順當當地做了兒女親家。就像歌裡唱的一樣，水蓮就這樣帶著嫁妝，領著妹妹，來到駱駝灣，嫁給了素不相識的尕娃子。

雖是一個褲腿裡抖出來的，水香的長相以及脾性都與姐姐截然相反，她長得小鼻子小眼，再配上一張櫻桃小口，簡直跟畫裡的仕女一個模樣。姑娘的性情也格外溫順，說起話來慢聲細氣，總怕驚擾了別人似的。去年，她從耕讀師範畢業後，就在村裡的小學給娃娃們教書。二、三十個孩子，分屬好幾個年級，上完了一年級的數學，她接茬又得給三年級上語文課，整天忙得不亦樂乎。

木匠長貴時常跟尕娃子開玩笑：“你個傻小子，這是哪輩子修來的福氣，娶個俊俏媳婦不說，還捎帶揀了個如花似玉的小姨子，小姨子可是姐夫的半個屁股喲。”尕娃子知道，這是傻爺們心熱眼饞了。每日回到家中，盤腿往炕上一坐，看著姐兒倆忙著端茶倒水，他那本來就不小的嘴巴，都能咧到耳跟子上去。

第二章（10）

女人像一隻綠豆蠅子似的喋喋不休，屋裡實在是呆不下去了，尕娃子披上外衣出了門，他沿著鄉間小路，深一腳淺一腳向村口走，叼在嘴角的菸捲像一隻瑩火蟲，在夜色裡忽明忽滅。

月朗星稀，夜色迷離。茫茫天宇像一個深不可測的黑洞。小路兩側一人多高的青紗帳，在微風中輕輕搖曳，發出嘩啦嘩啦的聲響。

偌大一個生產隊，一年四季春種秋收，多少雜七雜八的事，尕娃子一樁一件打理的井井有條，還從沒有什麼事，讓他這麼犯過愁。他一路走一路思謀，心情愈加沉重起來。突然他停住了腳步，雜亂的思緒像雷達一樣捕捉到一個人。

尕娃子隨手掐下一個沉甸甸的麥穗，放在手心裡揉搓幾下，輕輕吹去芒皮扔進嘴裡，津津有味地嚼起來。他溜達到村口，坐在自己每天派工的石碾子上，仔仔細細盤算起來。這畢竟不同於一般的說媒拉縴，雖說時間緊迫了點，但事關小姨子的一生，千萬馬虎不得。人不可貌相，你甭看尕娃子傻憨傻憨的，籌劃起事情來卻是滴水不漏。

夜色漸濃。當荷包裡的莫合煙粒再也湊不出一根菸來的時候，一個完整的招婿計劃已瞭然於胸了。

尕娃子回到家中，見屋裡屋外黑燈瞎火的，便掏出火柴點亮油燈，盤腿坐到炕邊上，興沖沖地說：“哎！我說……”

水蓮躺在那裡一動不動。

尕娃子把手伸進被窩撓媳婦的腳心，不想，那隻腳猛地彈射出來，不偏不倚正好踹在他的臉上。

“哎喲！這是誰把驢拴這兒了。”尕娃子揉揉生疼生疼的臉頰，不急也不惱地