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每個水晶表面都刻有伊諾語的文字，一種遠古時代人類為了與天使溝通所創造的語言。我看得懂，但是不知道怎麼念;這年頭會念這種語言的人不多了，因為它的發音會腐化人心。美麗毒藥走過一道水晶牆，以手指輕觸著其上所刻的文字。

「這些都是名字。」她輕輕說道。「非常多的名字，屬於天堂與地獄的天使之名，由上到下所有階層，所有天使的名字……連我的名字都在這裡，在我墮落之前所用的真名。這種知識不該為任何凡人所持有的……」

「但是……這些名字為什麼會被寫在這裡?」罪人問。

「因為知道一件物品的真名就代表了操控對方的權力。」美麗毒藥說。「可以命令對方、控制對方。不管將荊棘大君帶來此地的是誰，任命他為夜城監督者的是誰，對方都同時賦予了，他控制天堂及地獄所有天使的權力。」

「難怪他能在天使戰爭的時候撕裂天使的翅膀。」罪人說。「但是誰能夠賦予他如此強大的權力?」

「我可以想到兩個可能。」瘋子說。

「閉嘴。」美麗毒藥說。

她的語氣中透露出驚恐與憤怒的情緒。我全神貫注在石板上的男人身上。打從我們進入水晶巖洞至今，他完全沒有任何動作。儘管如此，我卻不認為他在沉睡，因為正常在睡覺的人都應該會呼吸才對。

接著我被嚇了一大跳，因為他突然坐起身來，兩腳在石板邊緣一跨，往我們疾瞪而來。我們全都被他的眼光擄獲，呆立在原地，有如一群被人當場抓到的小偷。灰色長髮、鬍鬚，以及布袍讓荊棘大君看起來就像是舊約聖經裡的先知一樣。就是會告訴你說大洪水要來了，不過諾亞的方舟卻已經離岸的那種先知。他擁有人類史上最蒼老的一張面孔，眼神之中卻隱含著一股永恆瘋狂的狂野憤怒。整座水晶洞都充滿了他恢弘無匹的強大氣勢，我們所有人都在他的瞪視之下變得渺小不值。

當然，除了瘋子以外。他大叫了一聲「爹!」然後往荊棘大君沖了過去。我們不約而同從他身後撲倒他，使盡全身蠻力才終於阻止他繼續前進。接著我們一個一個在荊棘大君身前下跪，只因為他的氣勢讓我們打從心底表示敬意。瘋子聳了聳肩，然後跟著我們一同跪下。我低下頭，試著露出懺悔的神情。這是個接受審判的地方，我感覺得出來，而沒有同情與憐憫的審判，向來都是一種值得懼怕的東西。

荊棘大君緩緩地站起身來，全身上下的關節都發出骨骼的聲響。我偷偷地看了他一眼，發現他倚靠著一根樸素的木頭柺杖而立。一看到這根柺杖，我的心跳立刻急遽加速。傳說在羅馬時代，亞利馬太的聖約瑟由原始的生命之樹上折下一根樹枝，帶來英格蘭移植，而這根柺杖就是由那棵樹的枝幹製成的。有人說荊棘大君就是亞利馬太的聖約瑟，至少他看起來像是從那個年代活到現在的人。當他開口說話的時候，聽起來就像是石頭輾磨在一起的感覺。

「我是令所有人心碎的石頭;我是將耶穌釘在十字架上的鉚釘;我是射穿國王眼睛的弓矢;我是人類成長無可避免的苦難，夜城最清澈而又冷酷的良心。為了避免夜城被其本質所摧毀，我被賦予權力，支配所有生存於夜城之中的生命。我維持著『大實驗』的運作，盡心盡力地看顧著它，並且審判所有企圖腐化其本質的生命。我是割除病灶的解剖刀;使人睿智的碎心石。我乃荊棘大君。我認識在座的每一位。罪人、美麗毒藥、瘋子，以及約翰&iddot;泰勒。站起來吧，我正在等待你們的到來。」

我們從地上爬起，神情不定地面面相覷，有如一群等待校長責罰的學生一般。我強迫自己開口說話，只因為我深知一個道理：在面對夜城裡的強者時，不管心