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「如今我的力量回來了。一切都已安排妥當，夜城中眾強者的實力也都在天使戰爭中削弱了不少‐‐我就知道把墮落聖杯帶進夜城將會引起喧然大波。該是我重建夜城的時候了，我要把夜城重新裝飾成我想要的樣子。一個在概念上……更加純淨的地方，沒錯，重建的過程中會死很多人，但是想吃炒蛋，總得先把蛋給打破才行。」

她對著我們所有人微笑，期待著眾人的評論。當時我心裡所能想到的只有在時間裂縫中聽看到的死寂景象。難道那就是她所謂更加純淨的概念嗎?還是說，她的計劃畢竟出了差錯?會不會是夜城中的眾強者為了保有自由的夜城而決意與她宣戰，最後終於導致了雙輸的後果?

「不。」我說。

所有人對我看來，就連我也能感到自己聲音中的冷酷語氣。我儘可能冷靜地面對莉莉絲深邃的目光。「我不能讓你那樣做，莉莉絲。我曾見過因為你我對立而造成的死寂未來，我絕不會讓那個未來成真的，即使要賠上你我的性命也在所不惜。」

「果實絕對不會掉在離樹太遠的地方。」一個熟悉的聲音響起。

我們全都轉過頭去，驚訝地看到渥克緩緩自樓梯上走下。他依然一副紳士打扮，冷靜中帶有優雅。他在樓梯底下停下腳步，對著所有人微笑，最後很有禮貌地輕抬圓帽，向莉莉絲點了點頭。

「都沒有人願意敲門了嗎?」艾力克斯不爽極了。「就這樣!以後打烊了我就要在外面加裝鐵絲網和反人類結界。」

「你不會以為荊棘大君可以瞞我多久，是吧?」渥克看著我道。「尤其是在我們迫切地需要好好談一談的時候。」

「你竟敢一個人來，真的很勇敢。」我說。「告訴我，亨利，面對這麼多不受你的『聲音』控制的人物究竟是什麼感覺?」

渥克只是微笑：「這就是我帶了幫手的原因呀，約翰。」

就在此時，樓梯上湧入了大批人馬，在渥克兩旁集結，幾乎擠滿了半間酒館。我認得其中幾名是戰鬥法師，不過如今他們人數多得驚人，而且臉上全都是兇猛異常的神情。他們都是專業的戰士、冷血的殺手，是當權者打算毀滅一切的時候才會派出的最後王牌。然而真正引起我的注意的只有最後下樓的兩個人。

壞潘妮抬頭挺胸地走下樓梯，有如驕傲的皇家成員駕臨競技場一般，冷冷地對我笑了一笑。緊跟在她身後的是皮歐，我的老敵人，身材高大壯碩，身穿牧師長袍，外加一件灰色斗篷，滿頭灰白的長髮，瞎掉的雙眼上蒙了一條灰色毛巾，著名的基督戰士‐‐皮歐。他帶著自信與果敢的神情墜入充滿原罪的世界，與一頭名叫渥克的惡魔訂下合約。皮歐把鋼鐵般的信念化身為一道盔甲守護身前，轉過頭來對我的方向緩緩地點了點頭。

「對於這點小意外，我個人感到非常抱歉。」渥克說著故作姿態地彈了彈袖子上的塵埃。「不過我大部分的手下現在都在全力對抗荊棘大君，以免他跑來干涉這裡的事情，企圖解救你們無用的靈魂。我怕這裡就是旅途的盡頭了，泰勒。可別說我沒有給過你機會，從你回來之後，我已經放過你很多次了。只是這次，當權者明白指示要你和這裡所有人全部死光，因為你們管了不該管的閒事。」他望著莉莉絲一會兒，然後說道：「芬妮拉……我最古老的原罪，你終於又回來作祟了。我很高興能夠親眼見識你的末日。」

「可憐的亨利。」莉莉絲說。「老是把錢押注在註定會輸的一方。」

我不去管他們兩人，只是看著皮歐。他感覺到我的目光，似乎十分不安，甚至伸出一手調整牧師領圈。接著他神情一緊，嘴角露出堅毅的決心，當場讓我瞭解到我沒有辦法改變他的心意。只是