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痛苦使者靜靜地圍在我身旁，阻擋我所有的退路。它們完全無視酒館中其他人的存在，只是針對我一人而來。一個接著一個，它們舉起修長的雙手，對我展現手指上所插的恐怖針頭，以及針頭頂端緩緩滲出的暗綠色液體。單純將我殺死已經不能滿足它們了。如今它們決定將我帶回巢穴慢慢折磨，不然無法消除它們心頭之恨。

我一輩子都在逃避它們的追殺，不過至今我仍不明白它們為什麼要殺我。

我心跳加速，手心顫抖，呼吸急促，冷汗直流。我打不過它們。它們不但強壯異常，而且身體非常柔軟，彈性十足。我無法傷害它們，無法撕裂它們，無法阻止它們，甚至連拖延時間都辦不到。我心裡非常明白，因為我已經試過無數次了。不論我出手多重，它們始終越戰越勇。多年以來，我應付它們唯一的方法就是逃跑。我轉頭看向艾力克斯。

「召喚梅林!我們需要梅林現身!」

「辦不到。」艾力克斯說。「對不起，約翰。他要來就來，不是我能決定的。既然他現在還沒現身，多半是不會來了。」

「別理梅林。」罪人開心地道。「我們不需要他。你還有我們呢，約翰。所以，這些就是傳說中的痛苦使者?看起來很唬人，不過我見過更可怕的怪物。美麗毒藥，如果你不介意……」

「當然不介意，席尼。我願為你做任何事。」

女惡魔嫣然一笑，美麗的外表在一剎那間蕩然無存。她嘴裡長出尖牙，雙眼化作血紅，手中冒出利爪，以無與倫比的速度向前衝去，登時來到兩名痛苦使者身邊。在它們有時間轉身之前，美麗毒藥已經扯下了它們的腦袋，拔掉了它們的手臂，摔倒它們的身軀，在地上踩成一片爛泥。地上沒有任何血跡，不過散落滿地的屍塊還是像具有生命一般地不停抽搐。美麗毒藥身形一晃，已經向其他痛苦使者撲上。在女惡魔的憤怒之前，它們充滿彈性的肉體根本一點機會也沒有。

所有痛苦使者同時轉過身來面對這意料之外的威脅。其中有一隻往罪人衝去，不過卻突然停下腳步，彷彿撞上了一道看不見的牆壁一樣。罪人面帶憂傷地看著它，緩緩伸出一手放上它的額頭。在他的觸控之下，痛苦使者全身面板登時皺起，有如一片腐葉般地凋零落地。瘋子雙眼大張，對著一隻痛苦使者狠狠一瞪，當場瞪到對方身體溶化，變成在地上冒泡的一灘原生質。

它們在這裡比較虛弱。我心想。這間酒館的防禦措施非常強大。梅林的魔法削弱了它們的力量。第一次，我感到自己有能力擊敗它們……

我臉上燃起一股全新的自信。除了剃刀艾迪出手的那次之外，我從來沒見過痛苦使者這麼快就倒下的。在這裡，它們不是無敵的。它們是可以被消滅的，連我都辦得到。這時還有六隻痛苦使者沒死，不過個個手足無措。我向前跨出一步，它們立刻全部向我轉來。

「來吧。」我說。

「上啊。」艾力克斯說道。「我不容許任何人騷擾我的顧客，不然有損商譽。貝蒂，露西，上工啦!」

他抄起加持過魔法的棒球棒就從吧檯後方沖了出來。露西跟貝蒂甩甩拳頭，也向痛苦使者迎了上去。我笑了，有朋友的感覺真好。我將目光移到一名痛苦使者身上，發現它似乎有點遲疑。

「你已經死了。」我說。「下地獄去吧。」

我們四個跟剩下的痛苦使者幹了起來，齊心合力地將它們海扁了一頓。這場架打得一點也不輕鬆。儘管被梅林的法術制約，痛苦使者的身體依然具有不自然的延展性，可以一邊吸收大部分的攻擊，一邊毫不留情地對我們揮出詭異的針頭。我一舉打在一隻痛苦使者臉上，拳頭整個沉入它的腦袋裡，費了好大的勁兒才拔出來。艾力克斯看準一隻的腦