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楊嘉耳力好，聽到這話後心一驚，替主子捏了把汗。

大人，姑娘家要臉面，這種難堪的話，怎能如此直白的問出口？

被長公主知道了，又得挨罵。

謝昭華聞言怔愣片刻，原本淺笑著的臉上掠過一絲尬色，隨後恢復從容:

「父母之命，媒妁之言，何來小女挑中世子一眼？世子莫要說笑？」

宣祈窮追不捨，眉眼間是在刑部審問犯人的狠厲:

「謝太傅和謝夫人向來寵愛幼女，謝姑娘若不願，謝家如何說動太后召家母入宮，引得家母起了和謝家結親的心思？」

楊嘉眉頭緊皺，苦不堪言:

大人快住嘴!叫長公主知道了，非得連著我一起訓。

謝昭華依舊淺笑著，但卻無言以對。

除了在太后殿裡，她和宣祈素未謀面，總不能說傾慕他已久吧。

見謝昭華沉默不語，宣祈心中猜想得到證實:

「謝姑娘所圖為何，宣某日後自會知曉。望謝姑娘嫁做世子妃後，修身養德，自持貴重，莫要在王府，使些見不得人的把戲。」

楊嘉這回徹底絕望。

大人，宣大人!別再說了，別再說了，再說，小的半年俸祿要沒了!

換做尋常閨秀，怕是早不堪受辱，掩面哭鬧。

謝昭華倒是心寬，不卑不亢，面色從容，盈盈福了一身:

「小女記下了。世子可還有其他指教？」

宣祈拱手:

「再無。今日多有冒犯，望姑娘海涵。宣某先行告退。」

「恭送世子。」

上苑春寒花信遲，東風不放鎮帷犀。

柳塘沙冷回鴛夢，草閣梁深落燕泥。

謝昭華看著宣祈遠走的背影，不由想起一句詩。

上苑春寒花信遲，東風不放鎮帷犀。

柳塘沙冷回鴛夢，草閣梁深落燕泥。

春暖花開之際，難免春寒料峭。

猶如宣祈，器宇軒昂卻淡漠寡情。

叫人吹了春夜涼風一般，打起寒顫來。

審訊

永元二年春，三月。

刑部大牢。

鎖鏈夾棍，鞭繩烙鐵，血腥腐臭，不見天日。

牢裡陰森潮濕，蛇鼠蟲蟻，腥臭血汗混做了一處，叫人聞了直犯噁心。

「死人不會說話，活人可以。刑部每日都有太醫當值，拿參吊你們一口氣，再容易不過。要知道，在刑部，死永遠比活著難。」

宣祈手握鐵鞭，面色陰沉，居高臨下看著綁在刑架上的囚犯：

「你是說還是不說？」

囚犯蓬頭垢面，面色猙獰，咬牙不發一言。

宣祈看了一眼楊嘉，楊嘉立馬會意，端了一盆鹽水上來，放在血跡斑斑的案上。

鐵鞭浸入鹽水，宣祈挑眉，饒有興致地看著刑架上的囚犯：

「不愧是燕王手下的人，嘴就是硬，我倒要看看，是你的嘴硬，還是我的鐵鞭硬？」

鐵鞭從鹽水中被撈起，手起鞭落，皮開肉綻，鮮血淋漓。

囚犯起初尚能咬牙堅持，隨鹽水不斷滲進傷口，他終於發出了慘痛的叫聲。

宣祈似乎打不過癮，咬了咬後槽牙，鐵鞭接連落下，和血肉混做一處，發出滋滋的聲響。

血飛濺而起，汙了宣祈的官袍。

鹽水不斷滲入皮肉，囚犯終於鬆口：

「我招，我招，我都招！快給老子倒盆清水來沖沖！老子全都招了！」

宣祈將鐵鞭仍給小廝，對著楊嘉兄長楊木說道：

「去拿紙筆來，今日他吐出的話，本官一字一字的記。」