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郭弘磊一邊燒紙錢，一邊問：&ldo;姐夫和外甥女，沒來嗎?&rdo;

&ldo;來了，都來了!&rdo;郭慧蘭忙告知：&ldo;前不久來了好幾位親戚，靈堂擁擠，孩子們磕了頭便退下，三弟媳婦帶她們往後院去了。至於你姐夫，則是被四弟叫走了，幫忙招待官客。&rdo;

招待官客?捱揍才是真。老四那性格，混不吝，有機會出氣，他八成憋不住。

姜玉姝發覺大姑姐的嗓子沙啞粗噶，便禮節性勸說：&ldo;聽大姐的嗓音，哭啞了，不如歇會兒?保重身體要緊。&rdo;

&ldo;不，不了。&rdo;郭慧蘭淚珠滾滾，撲簌簌落下，&ldo;母親生前，我因種種緣故，未能盡孝於膝下，愧疚至極，哪怕跪死在靈前也是應該，只盼母親諒解。&rdo;

郭弘磊見長姐泣血悲哭，心裡難受得慌，強硬攙起她，嘆道：&ldo;姐姐不必如此自責，可憐天下父母心，其實，母親早已經諒解了。當年，我第一次回都城述職時，母親親口吩咐&l;記得探望大姐、別讓馮家苛待她&r;。&rdo;

王氏當時拉著臉，十分沒好氣，原話是：若是趕得及，記得去一趟馮家，看看你大姐那不孝的東西過得如何。

血濃於水。雖然不滿，雖然失望，但老人終究不忍心徹底漠視親生女兒。

&ldo;母親，女兒、女兒‐‐&rdo;郭慧蘭一聽，瞬間更加悲慟，哭得上氣不接下氣，激動至昏厥。

姜玉姝嚇一跳，倉促幫忙攙扶，&ldo;來人!快，扶大姑奶奶去休息。&rdo;

從此，郭慧蘭夫妻帶著兩個尚未出閣的女兒，媛媛和琳琳，在孃家住下了，天天跪在靈前慟哭，以淚洗面，哀傷欲絕。

王氏生前是三品誥命，又得了永慶帝厚賞撫恤的旨意，昔日因靖陽侯府落難而疏遠郭家的人趁弔唁時恢復往來，喪禮十分隆重，風光大葬。

忙忙碌碌，待葬畢，已是十月了。

夜間

丈夫即將遠赴西北，妻子親自為他收拾行李。

&ldo;這些素服，統統帶上!&rdo;她把幾大疊衣物包好，&ldo;一年四季，各五套，供守孝期間平日穿。&rdo;

郭弘磊借著燭光，心不在焉擦拭佩劍，&ldo;那麼多?我平日往往穿戎裝。&rdo;

&ldo;有備無患嘛。&rdo;

&ldo;明天看望先生，你去不去?&rdo;

姜玉姝歉意答：&ldo;不巧，我與大姐和弟媳婦她們約好了，明早帶孩子們去護國寺上香，聽說那兒的符十分靈驗，戰場兇險，我想給你求一枚平安符，圖個心安。等過兩天，你辭別陸老的時候，咱們再一起去。&rdo;

&ldo;隨你。&rdo;妻子為自己求平安符，丈夫聽了心裡一暖，頓了頓卻說：&ldo;你與大姐相處得倒挺好，她自幼極愛哭，難為你能忍。&rdo;

&ldo;愛哭沒什麼，咱們女兒小時候也是淚包。&rdo;她順勢透露：&ldo;不過，有幾次，我總感覺大姐欲言又止，像有難言之隱似的。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;郭弘磊稍加思索，&ldo;多半為了她丈夫的前程，此事你別管。&rdo;

&ldo;那……你管?&rdo;

郭弘磊神色淡淡，&ldo;我也不管。馮瀚才幹平平，卻權勢薰心，德才不配位，必有災殃，對他而言，能安安穩穩當工部司官到老，已是福氣。&rdo;

誰會樂意提攜趨炎附勢翻臉無情之徒?姜玉姝頷首贊同，&ldo;將軍言之