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……&rdo;清子發出驚慌的尖叫。榮子也神色慌張地進了洗臉間。

耀造倒在洗臉間的地上，面色潮紅，口角旁吐出一些剛吃的食物渣沫。

&ldo;你怎麼啦，醒醒！&rdo;驚慌失措的榮子抱著耀造的上身搖動起來。但是耀造只是發出陣陣呻吟而無力作答。睜開眼，似乎什麼也沒有看見，指尖、腳尖都在顫抖著。

&ldo;太太，也許是腦中風。真是的話，還是不要搖動的好。&rdo;清子冷靜地提醒著張皇失措的榮子。

&ldo;腦中風？！&rdo;

&ldo;我父親也是這樣倒下的。和他的症狀相似，馬上叫醫生吧！&rdo;

醫生來了，正如清子所推測的，是腦中風。原來血壓就高的耀造，悄悄服用從醫生那裡開來的降壓片。高血壓初期症狀的頭痛、眩暈、肩酸、手足輕微顫抖等，他早就有了。

但一面服藥，一面又毫不改變地過著美食荒淫的生活，促成了腦血管的動脈硬化。現在保持平衡的脆弱血管破裂了，出血了，腦的重要部位被破壞了。

醫生宣佈要保持絕對安靜，在洗臉間旁邊搭了一張床進行急救。但耀造繼續昏迷，沒有意識反應，昏迷中還不斷地嘔吐和痙攣。

根據醫囑，把親戚和摯友都請來了。在發病的三十二個小時之後，耀造就在昏迷中去世。事發猝然，榮子簡直不相信丈夫已經亡故了。

雖然平時就說有肩酸、眩暈和糖尿病等症，可為了和女人尋歡作樂，就以此作為事先蓄積精力的口實。高血壓患者多數頸項粗，身體像坦克一樣結實，面板閃著營養充分的油亮亮的光澤，確是比一般人顯得健壯。

耀造從外表上看還健康，也有精力去各處應酬。和一個女人鬼混，與妻子當然也不能不過性生活。所以四十四歲的耀造，可謂是精力旺盛了。

但在強壯的外表之下，病魔卻在暗暗挖掘下了死亡的陷阱。

泉田家是富有之家，擁有相當多的不動產，由於耀造的積極經營，到了他這一代，財產大增，所以遺孀生活絕不會拮据。上一代夫婦早已病逝，他的正式繼承人只有榮子一人。問題只是今後北海亭的生意了。

親戚們商量的結果，決定由榮子擔任社長，仍像以前一樣繼續經營。

因為老廚師和工作人員是固定的，所以耀造就是去世，在營業上也沒有發生任何實質性的障礙。

這樣，由於丈夫的猝死，榮子便成了僱傭一百五十名人員的北海亭本支共六個飯店的經營決策人和泉田家莫大財產的繼承人了。

五

當時，不知道應把這件事稱為突然的不幸，還是應當看做不意的幸福。可隨著丈夫的猝死和葬儀，隨著其後北海亭的經營和泉田家業繼承處理的結束，榮子的分量就大大地增加了。她現在是老字號北海亭的經營者，是淵源深遠的泉田家的當家人。

在人們眼中榮子變了，對她的態度和語言的使用也恭敬了。

雖然她自己一點也沒有變，可是從丈夫那裡繼承下來的財富，改變了她的社會地位。

此時的榮子並非完全是悲傷的心緒。豈止不是悲傷，反而顯露了她獨佔一個山頭的欣喜若狂的心情。這個山絕不是小山，它山峰高聳，麓野寬闊，可以憑此大幹一番。

榮子就任社長以後，北海亭生意愈發順利。按這個趨勢發展下去的話，不久就會實現耀造過去那向東京發展的夙願。

榮子暗自慶幸丈夫的猝死。他如果不死，自己不過仍是一個徒具虛名的妻子，而對丈夫情人不斷的侵犯，依然是束手無策。

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