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柳鵬最後不忘補充了一句：&ldo;阿爹您真覺得咱們柳家能讀出個進士老爺舉人老爺嗎？我是不指望了。&rdo;

按照大明朝的規矩，天下雜吏的職務晉升有著天花板，那就是任你有萬般神通，千般能耐，哪怕是皇親國戚，哪怕立下了不世功勳，也不可能越過知府老爺這天花板，事實上雜吏能升到知縣就可以稱為破格用人了。

只有科舉出身才是真正的正途，可惜科舉這條路太過艱辛，可以說是十死無生，千軍萬馬同闖獨木橋，一個普通衙役家庭根本沒有科舉所需要的海量金錢、資源與時間。

柳康傑可是親眼見過好些家庭為了這鏡花水月的幻想，苦苦拼搏了一輩子之後到了無法收拾殘局的地步，最後只餘下一頭悔恨的白髮與破敗不堪的家境。

柳康傑原本對於自己的兒子原本還抱了一點僥倖與希望，但是聽到了柳鵬自己這麼說，讓他不得不面對殘酷至極的現實世界：&ldo;哎！原本還以為咱們家能出個讀書人！你真是想要爭這個位置？&rdo;

這一個位置必須去爭，不能不去爭，不得不去爭！

因為現在已經是萬曆四十年的初冬了！

離萬曆四十三、四年的山東大旱只有區區兩年多時間了！離努爾哈赤建國稱汗以天命自許，同樣只有兩年多時間。

一萬年太久，只爭朝夕！

第2章求人送禮

萬曆四十三、四年的山東大旱，可以說是晚明最嚴重的一次天災，時人謂&ldo;東省異災之餘，死徙流離十之六七，幸而存者，非溝壑殘軀，則萑苻遺黨&rdo;。

在地方誌的記載裡，災情同樣嚴重到令人驚怖的程度：&ldo;周歲之間，兵死者、獄死者、饑寒死者、病疫死者、流亡者、棄道旁者、販之四方者，全齊生齒十去其六，民間相傳從來未有此厄&rdo;。

光從&ldo;民間相傳從來未有此厄&rdo;這一句，就可以想見災情的嚴重程度。

根據另一個時空人口學者的研究，大災荒之前的山東有將近一千五百萬人口，而這次空前大旱讓山東全省損失了大約六百萬到七百萬人口，換句話說整個山東損失了將近一半的人口。

一想到這些，柳鵬只覺百感交集，又是激憤不平，又有豪情萬丈，他不由長長地呼了一口氣。

天道不公，亂世沉淪，但只要給我一個支點，我能活人萬千，我不會讓那一場浩劫重演。

他很有信心地說：&ldo;阿爹，您等不及，我也等不及，俗話說得好，八十少進士，讀書讀書，讀到什麼時候才到頭啊！我現在就想出來幫您辦事！&rdo;

看到柳康傑還有點猶豫，柳鵬又補充了一句：&ldo;這世道不太平，還是早點謀個立足之地為好！&rdo;

&ldo;沒那麼誇張吧？&rdo;柳康傑說道：&ldo;萬曆爺坐了四十年江山，這大明一直太太平平，除了前些年北邊鬧過倭寇，我們山東就沒出過什麼大事！如果鵬兒你這麼想的，你還是應當多讀些書，咱們家也應該出個讀書人了，老爹再苦再累也能供得起！&rdo;

太平，太平！柳鵬覺得這蒼穹之下最缺的就是太平二字，因此他苦口婆心地勸道：&ldo;爹，這世間的事情再苦再難，有難過求人送禮的？&rdo;

柳康傑一時間語塞，他是老派人，這輩子就沒怎麼求過人，更不要給上司送禮了，柳鵬卻很有主張：&ldo;世間無難事，只怕求人送禮，更難的是，找不到送禮的路子，爹，你是老公門了，您跟我好好說，咱們縣尊大人的房門朝哪邊開？&rdo;

柳康傑又是搖頭又是無奈：&ldo;兒子，我哪知道縣尊大人的房門朝哪邊開了？我做了這麼年，跟縣尊大人