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。”

一定是德干來的訊息，賈汗季已重新開始阿克巴未完成的戰事，決心繼續父親的遺志。但是前線不可能現在就傳來好訊息。他起身。父親耗時多年都無結果的戰爭，那麼快就勝利了嗎？他的心怦怦地跳。他穿上紅絲袍，然後迅速走出寢宮到外廳。只有皇室的男人可以進入後宮，所以皇帝出來會見來客。

皇帝進來時，穆罕默德·雪瑞夫正來回踱著方步，一看到他，就跪下行禮。

“打擾陛下沐浴，臣知罪。”

“什麼訊息？我們在德干打勝仗了嗎？”賈汗季急切地問。

穆罕默德·雪瑞夫低垂著眼。“不是的，陛下。是個壞訊息……”他遲疑著，“庫斯勞王子逃跑了。”

“逃跑了！”忽然一陣恐懼揪著他的心。“怎麼回事？朕不是叫你在四周加派二十四小時警衛嗎？”

第二十個妻子　第十二章（4）

“是的，陛下。”雪瑞夫萬分懊悔。“但是他逃跑了。今天早上陛下去狩獵時，王子假借要到阿克巴皇帝陵墓祭悼，要了馬匹。他在那裡與統帥、胡森·貝格和哈森閣下會合。根據最近情報，他們約有四百騎兵隨行。”

“為什麼不早告訴朕？”賈汗季大發雷霆。

“臣幾分鐘前才發現的，陛下。燈夫去塔牢點燈時，發現是空的。”雪瑞夫垂著頭。

“這都是你的錯。”賈汗季說。庫斯勞跑了，什麼時候跑的？現在在哪兒？他這王位才坐上不久就不保了嗎？

“是的，陛下。臣領罪。只是……臣請求陛下恩准，讓臣追捕王子，臣必將王子追捕到案。”

賈汗季望著童年的夥伴和朋友，目光和緩了。他恢復鎮定，現在不是慌亂的時候，要擬定計劃，只有他能發號施令。“很好，你去抓回庫斯勞，將功贖罪。立刻去孟加拉，庫斯勞肯定是朝他舅父曼·辛格王公的宮殿去了。”

“我立刻啟程，陛下。”雪瑞夫鞠躬退到門口。

“等一下。”賈汗季命令道，雪瑞夫正要離開。皇帝說話時，聲音恢復了力量。“派探子查探庫斯勞的逃亡路線，他有可能不是去曼·辛格王公那兒。一有訊息，朕要你毫不留情地追捕他。把他帶回來給朕，無論死活。朕不容兒子再有叛亂行為，懂嗎？”

“是的，陛下。”雪瑞夫笑了，再沒有把庫斯勞的頭放在大金盤裡交給皇帝更令他高興的事了。“臣告退。”

賈汗季茫然地點點頭，望著雪瑞夫再次退出房間。忽然間，他想起了什麼。萬一庫斯勞面對帝國軍隊時拒不投降怎麼辦？如果他反擊怎麼辦？庫斯勞現在有身為沙場老將的帝國軍隊統帥支援。萬一穆罕默德·雪瑞夫陣亡怎麼辦？

“穆罕默德。”賈汗季厲聲叫道，再度叫住雪瑞夫。“派謝克·法利德·布卡里代替你去，伊提曼汗隨行做他的先鋒兼情報官。我要你留在朝廷，這裡少不了你。”

雪瑞夫退縮了一下，他沒有機會追捕王子。“但是，陛下……”他開口道。

“朕已決定了，穆罕默德。”皇帝厲聲說，接著有緩和了下來，“你要了解你對朕有多重要，一旦確定庫斯勞的目的地，我們就一起出發。”

“遵旨，陛下。”賈汗季一旦心意已定，跟他爭辯沒有用。穆罕默德·雪瑞夫向皇帝鞠躬離開後宮。

賈汗季回去繼續洗澡，女奴在他肩上抹肥皂，他躺在溫水裡沉思。阿克巴會體會到同樣的痛嗎？這就是賈汗季背叛他的痛苦嗎？阿克巴在亞格拉生病時，父子已和好，賈汗季在病榻旁陪侍，唸書給他聽。有一回，阿克巴把手放在書頁上要他停下來。他說：“薩林，告訴朕，皇冠這麼重要嗎？”問題來得突然，他只能凝視著父親，心裡想著卻沒有說出，這皇冠已經戴在阿克巴頭上，他頂著那皇冠四十九年了。他怎麼