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&ldo;可是‐‐&rdo;博粗聲地說。

奎因先生朝他的搭檔用力搖頭。博聳聳肩，讓德卡洛斯先生溜出去，進入外面比較友好的世界。

博回來之後，厲聲說：&ldo;為什麼讓他走了?&rdo;

&ldo;我們有足夠的時間，足夠的時間，&rdo;埃勒裡說。他正在仔細檢視德卡洛斯寫的那張兩萬五千美元的支票‐‐他端詳支票的專心勁兒使得博大為不解。

&ldo;你說得倒容易，&rdo;博不滿地說，&ldo;凱麗怎麼辦呢?嘿!&rdo;‐‐埃勒裡抬起頭‐‐&ldo;你甚至根本沒在聽我說話。那張支票有什麼看頭兒?我最好還是把它撕了吧。明早銀行一開門他就會去把它取消的。&rdo;

&ldo;這張支票，&rdo;奎因先生說，&ldo;對我們來說，其價值超出了金錢所能衡量的。它是如此地有價值，我想，我都不敢把它放在辦公室的保險櫃裡。我打算隨身帶著它，就像我一直帶著這些照片一樣。&rdo;

&ldo;你覺著會有人來這兒撬門偷竊嗎?&rdo;博問，握緊兩隻拳頭。

&ldo;並非沒有可能。&rdo;

&ldo;我倒想看看誰敢!我說，為什麼你不把鋼筆也從他手裡拿過來呢?&rdo;

&ldo;那不用急，而且我們也不想過早地打草驚蛇。&rdo;

&ldo;全亂套了，&rdo;博發著牢騷，把自己扔在皮沙發上，&ldo;德卡洛斯到底是怎麼得著這支鋼筆的，如果不是科爾送給他的?他肯定在這件事上說了謊。而且如果他有科爾的鋼筆……&rdo;博突然在沙發上坐起身，&ldo;如果他有科爾的鋼筆，為什麼他就不能也有科爾的自動鉛筆呢?&rdo;

埃勒裡心不在焉地在口袋中摸索，看看那支鉛筆是否還在那兒。還在，他小心翼翼地把德卡洛斯的支票收藏在錢夾裡。

&ldo;重要的是要核對德卡洛斯所說的關於科爾個人物品的去向問題。他說那些東西在塔裡城科爾房子裡的箱子裡。我們最好調查清楚關於這件事德卡洛斯是否說了實話。&rdo;

&ldo;對，可是那鉛筆!我告訴你‐‐&rdo;

埃勒裡皺起眉頭：&ldo;我有一種感覺，我覺得我們不應該過早地下結論，博。還有許多事需要仔細地掂量、審查和考慮。與此同時，我要你深入調查德卡洛斯的過去。向街坊鄰裡的老人兒打聽打聽，盡你所能蒐集他的情況。肯定還有人記得他從前的事兒‐‐1919年，1920，或者是任何時間‐‐德卡洛斯替科爾打理生意的那段時間，直到科爾退休住到遊艇上為止。&rdo;

&ldo;可是為什麼?&rdo;

&ldo;別管為什麼，&rdo;奎因先生說，&ldo;只管去幹。而且，噢，對了，還有一件事‐‐也許是最最重要的一件。&rdo;

&ldo;是什麼事?&rdo;

&ldo;查出德卡洛斯是否從未結過婚。&rdo;

&ldo;查出德卡洛斯是否從未結過婚?偏偏給我這種稀奇古怪的任務!意義何在呢?&rdo;

&ldo;這也許就是要害。&rdo;

&ldo;我真搞不懂你。我說!科爾的遺囑裡清清楚楚地說德卡洛斯是單身，啊，這就是你要找的答案。&rdo;

&ldo;我寧願從一個更客觀的渠道得到答