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濃鬱香氣向杜思襲來，彷彿要將他溺死在這片芳香。

窗外陽光燦爛，數幾株杏樹旁著小屋，枝上杏花絢爛，如白雪一般純潔無暇，來往路人肩上頭上皆沾了些花瓣，車水馬龍、街旁小販盡力呦呵，金黃光芒照得每張臉龐充滿希望，抬頭一望、藍天白雲，群鳥爭鳴，好一派欣欣向榮之景。

杜思心中不禁染上幾分澎湃。

「燕娘，你這住處選的倒是不錯。」杜思拍去袖上落的花瓣道。

「當時正好只剩這一間房、又價錢少，住進來才知道，這處臨近隆化大道，四處都是些商販，白天呦呵、晚上也熱鬧。」

杜思此刻注意到，房內的床離窗極遠，卻也整潔。

「哦、為何晚上也熱鬧？」

「大人有所不知，這岔路口商戶居多，一樓都是賣油鹽醬醋、柴米衣裳的，縣裡僅有的兩家藥鋪也在這附近。」

燕喜說的極為仔細，杜思轉念一想，盜竊案的米商也在這岔路口的酒館裡請他吃飯。

杜蘅又看向窗外，嘴裡問道，「你能指出那些商戶在哪些地方麼？」

「大人，就在那處，藥鋪剛好在岔路口西側，另一間於城南方向，您要去、還得走一段距離。」

燕喜指指杜思右側，燕喜家於城北，與那商戶仍有些距離。

「十四日晚，你還記得那人從何方向而來麼？」

「從城南往城北去。」

杜思定神想了想，向燕喜作揖告辭，「多謝燕娘，勞你費心了。」

「大人，那此案…」燕喜欲言又止。

「你且寬心，我心裡有數，不出五日便能揪出竊賊。」

杜思拉起一邊打盹兒的杜蘅，抬腿就往外走。

「公公子、查出來了？」杜蘅揉著眼睛說。

「現在，我們得去城南走一遭了。」杜思從袖中掏出十幾枚銅幣道，「你去買些糖過來，我在這兒等你。」

「好嘞。」

杜蘅噌噌跑出去，不一會兒便沒影兒了。

杜思立在隆化大道岔路口，來往行人匆匆，他竟無一處立足之地，杜思哀嘆一聲，尋得一處空地蹲下身子。

還沒等得杜蘅，人群中突然閃過兩道緋色身影，那正是衙門的捕快。

那兩名捕快看著極為年輕，兩人似乎在爭執什麼、臉漲得通紅，杜思豎起耳朵，正大光明的蹲牆角。

「我說你也太膚淺了些、那小子雖然面嫩，卻有一手破案絕活；我看吶，這案子不出三天便能水落石出。」

杜思一挑眉，這小捕快還真看得起他這個走後門的。

「那可見不得，我總是不信的。」

另一人語氣浮躁，自說出一番天地。

「朝廷裡官位顯赫的人物多了去了，哪個不心懷天下、報效社稷，皇恩浩蕩，還得好官們該有的職位，可總有些投機耍滑、弄權耍件的東西，靠些齷齪手段官列前茅，這小子同他們一樣、定不是什麼好東西！」

杜思點點頭，他說的沒錯、卻片面了些，官場當道，有哪個真正清清白白？

「我不信、他一定是憑自己真本事來的，我昨兒用這雙眼全看見了！」

「有道是背靠大樹好乘涼，什麼本事不本事的、能比得過人家有個做知府的乾爹麼？」

「杜大人不是那種人！」

「唷、連大人都叫上了，莫不是你也收了那小子的好處…」

聲音戛然而止，兩名捕快與蹲在一旁的杜思不期而遇，場面一度十分尷尬。

「兩位幸苦了，今日又為隆化縣的平安添磚加瓦。」杜思笑眯眯道。

「這…大人好！」那個誇他的小捕快連忙行禮。

這時，杜蘅買完糖