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「不好了，範府、範府又出人命了！」

「這是怎麼啦？」

「聽聞範老爺不是才入土為安嗎？怎會又…」眾人紛紛疑惑道, 杜思放下碗筷，豎起耳朵聽著。

「範府離知府大人近些，我剛剛聽到下邊宅子的丫鬟說，範府的管事李一上吊了！」一位婢女眼淚汪汪，似乎被嚇的不輕。

「啊？！」

杜思起身推開門，徑直走到他們身後。

「李管事怎可能會自縊呢？他那條命可是被範老爺救回來的啊！」一個婆子驚異道。

「怎麼不會？」另一人立即反駁道, 「正因範老爺慘死衡河，而看知州大人的意思，尋兇又無望，李管事想要去陪範老爺也是合情合理的。」

「倒有幾分道理…」

杜思走進人堆裡，向那幾名婢女問道，「李管事何時死的？又是何時被發現的？」

「聽阿碧說，昨兒晚上還見著李管事的人影呢…」那名婢女回想一番篤定道，「好像是卯初，那時太陽還未出來。」

杜思聽聞後，立刻回房披上外衫，這兒的清晨尚有些冷，更何況現在才不到辰時，這時趕去綽綽有餘。

「大人，你的粥。」杜雨在身後喊道。

「不喝了、我得去看看！」

杜思頭也不回的向前沖，兩邊景色在身後倒退，他按照記憶裡的路線，很快來到範府，那一片刺眼的白未褪、現在又要多添一個人了。

正門的門童腫著眼為杜思引路，不過片刻便將他領到管事的住處。

「這就是李管事的住處，阿玉姐姐今早去喚管事用飯，誰知裡面無人答應，推開門、就看見李管事吊死在房樑上了！」門童又流了幾滴眼淚，哽咽道，「範老爺與李管事素日待下人不薄，尤其對那些身世可憐的僕役關懷有加，我年紀小、初進範府時正好八歲，範老爺常常給我買街邊的小糖人吃。」

他年齡不大，卻已經歷兩個親密的人死去的痛苦，杜思望著門童稚嫩的面頰，突然想起葉凡的話；天人相隔，非常人所承受之痛，一個成年人都未必能接受、更何況一個孩子呢？

杜思蹲下身，摸摸門童的頭，小門童捂著臉，哭得不知所措。

「父母本將我賣到別處，範老爺執意收下我，我才有了一處安身之所，如今他們兩人全都走了，今後有誰會像他們一樣疼我？」門童抬起頭，雙眼儘是茫然，「天生便是被賣的命、下一次又會被賣到哪裡去？」

門童轉身走了，杜思心中五味陳雜，這時，葉凡從房裡走出，見到杜思呆愣在原地，不禁出聲問道。

「你怎麼不進去？」

杜思轉過頭，又望一眼門童離去的方向，心情沉重的走向房間。

他剛跨過門檻，便見到一條粗繩吊在房樑上，繩下有一個被推倒的木椅，李管事已被人放下來，他面色猙獰，且口眼皆開，可以看得見舌頭，但沒有伸到牙齒位置。

杜思有些疑惑，他蹲下湊近屍體，細細檢視李管事脖子上的勒痕，一條呈黑黯色的勒痕十分明顯，正在喉頭之上，為一字型，杜思皺皺眉，伸手想將李管事的腦袋抬起來，雙手卻使不上勁，再一摸屍體的肌膚，僵硬至極，而李管事雙手五指呈不規則形狀外翻，四肢均有掙扎痕跡，而在手腕處卻許些於痕，杜思逐個觸碰屍體各個部位，發現肌肉都極為僵硬，這時溫度驟升，空氣變得燥熱，而使得屍體屍僵加速了。

即便如此，卻也能推斷出李管事的大致死亡時間，一旁的葉凡走過來，幫助杜思將屍體翻轉，杜思把李管事的頭髮向上一捋，只見屍體後頸髮際有一道交叉勒痕。

杜思心下明瞭，將屍體擺回原位。

「據其他下人所言，最後一次見到李管事約莫昨晚子初，清早於卯