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要走到大門口，路識卿把故作不滿的語氣收斂起來：「那個……是五點半回校對吧。」

校規上寫得清楚明白，路識卿第一天就看過了，就是想找點話問問陳放，要知道往後幾個小時就說不上話了。

「對，五點半之前隨時可以。」

「那……你呢？你幾點回啊？」路識卿瞥向遠處，漫不經心的語氣聽起來像是隨口一問，其實眼珠忍不住總往陳放那邊瞟。

「我平常卡時間回。」

「哦，行……行吧。」

雖然臉上沒什麼情緒表現出來，但路識卿的語氣像是前一秒走在雲端，後一秒踩了腳空一下子墜到底，顯而易見的失落，還非要裝得無所謂。

總不能叫他說，「你快點回來陪我」吧，多沒面子啊。

「稍早點也可以。」陳放頓了頓，「四點半吧。」

「您這早得可真不是一星半點兒呢，大忙人。」

路識卿顯然是不夠滿意，但考慮到他倆還沒到那種說一句話就得有求必應的關係，只得繼續死鴨子嘴硬地說：「咳，我就是隨口一問。」

「我其實都可以。」陳放將過於明顯的笑意斂了些，「你什麼時間？」

「不用遷就我。」路識卿嘴上這樣講，心裡清楚地知道自己還是在被遷就，「你自己說的四點半，趕巧的話我在校門口逮你。」

陳放只笑了笑，說：「知道了。」

走出校門的學生洋洋灑灑分散開，像禮花綻放後散落在天空中忽明忽滅的星點，鋪滿整條街道。

四面八方皆是去向，他們的分別顯得無甚特別。

形形色色的人在視線中模糊，路識卿停住腳步往身後看，只看得清陳放的背影。

這個方向，在他眼裡突然顯得如此特殊。

似乎是心之所向。

北區老街，一片陳舊的五層樓房在路旁擁擠地排列，生鏽的露天樓梯隨著腳步而顫抖，蔓延著裂縫的土灰色牆壁與破敗的街景倒十分匹配。

與這種死氣沉沉不相符的，是空氣中瀰漫的喧囂，鍋鏟翻動的刺耳聲音、麻將牌的碰撞聲、還有不堪入耳的叫罵。

陳放面無表情地在這些聲音間穿行，一腳將路邊的石頭踢得老遠。

住在這裡的人有著各種各樣的煩心事，揣著經年累月的怨氣，吵罵了十多年，陳放縱然習以為常，心裡還是煩躁不堪。

一步一個臺階走上二樓，從虛掩的老舊鐵門裡飄出飯菜香，陳放走進屋子，看到簡易塑膠桌上的菜還冒著熱氣，臉上才有了隱隱約約的笑意。

「婆婆。」陳放向屋內廚房走去，接過佝僂身子的老婦人手中滿得帶尖的米飯碗，「來，給我吧，您去坐著。」

「小放回來啦。」老婦人布滿皺紋的臉笑意盈盈，拉著陳放空閒的手到桌邊坐下，將一雙磨得顏色不均的木質筷子遞到正想轉身回廚房的陳放手裡，「一會兒再收拾，先吃飯。」

陳放聽話地坐到凳子上，笑著哄婆婆說：「好。」

婆婆姓趙，在這裡住了一輩子，丈夫走得早，還有個兒子，除了給點法律規定的贍養費，一年到頭也見不到一次。

趙婆婆和陳放雖然沒有血緣關係，卻每週末做好熱乎乎的飯菜等他回來，是比親人更重要的人。

陳放時常感嘆這大概是自己人生中為數不多的幸運。

「呦，吃上啦？」

一個穿著清涼的女人斜倚在門框上，紅色的內衣一角從低領吊帶裡露出來，長而亂的捲髮掩住半張臉，將手中的香菸頭殘留著劣質口紅的痕跡，嗓子因為常年菸酒不斷而沙啞，話語充斥著陰陽怪氣。

熟悉的聲線，陳放聽到第一個字起就知道是這個女人，胃因為即時的應激反應一陣噁心