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阮林絮呆住，她以為挨罰的會是阮林春，怎麼竟變成了自己？這關她什麼事！周成輝罵的又不是她，她也沒叫人打回去！

本想頂撞，可聽到最後那句威脅的話，阮林絮到底膽怯了，她雖然孝順白錦兒，卻不想陪她留在山坳裡，過那種叫天天不應叫地地不靈的日子。

只得自認倒黴，垂頭道：「女兒知道了。」

阮行止匆匆平息了府中的糾葛，本想到周家解釋一番，可擔心崔氏動怒，真箇鬧得和離，只得作罷。

誰知，周家卻主動來人致歉，稱是他家公子言行不周，不止備上厚禮，還帶了……媒人。

饒是阮行止見多識廣，也覺得這周家幹出的事叫人啼笑皆非，打一巴掌給個甜棗，這算什麼？

那媒人卻是京中有名的全福人，態度也十分誠心，經她甘詞厚禮一番勸告後，阮行止倒覺得此事不妨再考慮考慮。

回去後他就把周家的來意跟崔氏說了。

崔氏這幾天正冷著他，但事關女兒的終身，又容不得怠慢，只好坐下來同丈夫商討，「你是說，那周小相公經程世子一番毒打，非但不惱，反而決心求娶咱們女兒？」

阮行止嘆道：「正是這個理。你想，那程世子雖樣樣都好，只一項不足，看著並非壽徵，難不成你真想春兒半生孤苦？即便從族中過繼一個，他們程家的規矩大，孤兒寡母，豈有不任人欺凌的？」

崔氏便不言語，這正是她先前一直擔心的問題，當初程家來提親時，她原想緩個一年半載再說，誰知春兒恁般有決斷，自行其是便答應了，若嫁過去發現處境不好，又如何有改悔的餘地？

崔氏默然，「但，春兒跟程家已是定了親的，兩家連庚帖都交換過，這會子咱們再說不願，恐怕人言可畏。」

背了個悔婚的名聲，縱使逼不得已，於春兒的閨譽也難免有所損害。

阮行止道：「只要周家不介意就行了，日子是過給自己看的，那些三姑六婆，隨便他們怎麼說去，難道為著一座貞節牌坊，就斷送咱們女兒的終身？」

他越想越覺得這個主意極妙，那周公子是個健全人，生得又是一表人才，非但能彌補自己對春兒的虧欠，與周家結親，對他的仕途或許更有幫助——那程世子多走兩步路便氣喘如牛，一看就是活不長的，將來爵位落到旁支手上，怕是連口湯都喝不到，還不如一個有實權的指揮使，周家人脈又廣，面子又大，朝中有人好做官嘛！

當然，這些利益交割的問題，他自是不會對崔氏明說——說了她也不聽。

崔氏最關心的還是女婿的人品，「那周成輝本就嫌棄春兒相貌，何以忽然間竟大為改觀，我總覺得這件事有些不妥。」

阮行止打著哈哈，「知錯能改，善莫大焉，他一個年輕小夥子，難免有冒失的時候，還不許他改過呢？況且，那媒人也說了，周成輝很是欽慕咱們春兒的膽色，覺得她是女中豪傑，能幫忙支撐門庭，重振家風，你瞧，春兒的好處多著呢，那程世子之前不是也傳言脾氣古怪來著，照樣被春兒治得服服帖帖，可見她就不是能吃虧的性子，你呀，還是少操些閒心吧！」

一席話說得崔氏亦有些動搖，周成輝若真心改悔，倒不失為良配，只是，她得先問一問春兒的意思，牛不喝水強按頭，何況是至親骨血，崔氏斷不肯讓她盲婚啞嫁的。

阮林春聽母親委婉轉達了周家的意思，心裡便立刻斷定，這周成輝必然不安好心，她可不信什麼放下屠刀立地成佛，只聽說江山易改本性難移，這周成輝多半是因當眾受辱，懷恨在心，便假惺惺做出悔意來，想著將她娶進門後肆意折辱，順便報復程栩——沒有比奪妻之恨更厲害的報復了。

再不然，便是盯上她的嫁妝，她可是聽說周家這一兩年漸漸入不敷出，僧多粥少，上