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寧原道咳了一聲，拿起炕上的書看。

樂遊紅著臉胡亂從小籃子裡拿針線做，把小葉子的衣裳縫好了。

虛驚

九月底，秋濃肅殺，西風揚攜塵沙如約而至，樹枝俱都吹成光棍兒，只有零零幾片葉子掛在枝頭瑟縮。督公肩膀處已經好了，不用吊著個膀子在東廠和宮城奔波，更不必每日喝些苦湯子。但秋後事情繁忙，寧原道在家二十多天好不容易養出來的兩腮又消了下去，樂遊看在眼裡疼在心上，補湯燉的更勤快，天天想轍怎麼投餵督公。

忙忙碌碌中也有好事，一個天朗氣清的日子裡，樂遊跪在前院接了芙蓉捲軸正式被冊封為三品的淑人，雲霞孔雀紋錦衣十分莊重華麗。翠花喜氣洋洋地往宣旨太監手裡塞了一個沉甸甸的荷包，跟著的小內侍俱得了金銀錁子，頓時恭喜的奉承話更真誠幾分。

如今樂遊也算財大氣粗，寧原道上個月給了她五千兩銀子讓她零花，把她嚇個半死，寧原道還笑她沒見識來著，「怎麼說也都是有兩萬雪花銀陪嫁的人，怎麼五千兩就嚇住了。」

話說回來，雖然早就知道皇帝金口玉言，但樂遊沒想到冊封誥命這件事居然成了。據小林子說禮部的老大人們為此好一番雞飛狗跳，聖人煩了說要抬到二品才老實準備。

小林子學了一番舌有些忘形，頗為得意蔑視地說，「他們真是活膩歪了，竟敢觸督公的黴頭。」

「慎言！」樂遊正色道，唬得小林子和小葉子惶然跪下。

她沒讓兩人起身，禍從口出，有些事必須說清楚，「督公是為聖人辦事，再多威風也是聖人給的，滿朝大人都是聖人的臣子，這種話以後不能再說。」

兩人埋著頭應是。

樂遊怕兩個孩子被自己嚇著，讓他們下去吃西瓜了。

其實眼下天氣已經涼了，要穿夾棉衣裳，偏樂遊管不住嘴愛吃西瓜，夏天讓人把西瓜浸到井水裡，自己留一小半用銀匙挖著吃。寧原道白日裡忙見不著，底下人看這位奶奶如此得督公的寵自然奉承，每日都採買一個又沙又甜的新鮮西瓜，就算如今已是暮秋時節也沒耽誤，只是不用井水鎮著而已，連帶著院子裡的人都有西瓜吃。翠花曾經感嘆，自己當初家裡沒落魄時也不是天天能有西瓜吃，現在跟著夫人真是享福。

這就是為什麼那麼多人都曲意逢迎的原因了，如果樂遊沒得到督公青眼，這季節還吃西瓜？恐怕一個冬瓜都得省著吃。但她正是為此擔憂，小林子一個跟在自己身邊的小孩兒都說出「竟敢觸督公的黴頭」這種話，可想東廠人平日如何跋扈，眾人媚上欺下，保不住就將寧原道哄上窄路。上個月看見五千兩銀票時她就心慌的要命，做夢都夢見了上輩子看的非洲紀錄片，大肚子小孩兒哭著跟她要吃的。

樂遊托腮看窗外只剩下幾片葉子的玉蘭樹杈，一時想不出好法子提醒寧原道。

沒等她消化完自己的情緒，明珍樓的人就送來幾隻盒子，赤金累絲嵌南珠的滿池嬌分心，碧汪汪的翡翠鐲子並耳墜，墜紅寶石的珠結挑牌，金碧輝煌煞是令人眼花繚亂，翠花和小林子他們拼命奉承，樂遊提不起氣來，只覺得滿眼都是民脂民膏，勉強笑笑就讓翠花都收起來。

寧原道晚間回來的時候本以為樂遊能揚著笑臉迎出來說「多謝督公」，然後乖乖巧巧地端上一碗湯水。畢竟當初往樂家送的那支最不起眼的金簪子被她時時戴在頭上，如今見到自己特意從明月樓訂的珠玉首飾該更高興才是。但尺水閣倒是比往常還靜了，瞧著不像得了誥命的喜慶樣子。

等他進了正房，張留招過小葉子，在屋簷燈籠下頭罵他，「你們這群小猢猻今日怎麼不上樹了？喪著個臉給誰瞧？」

小葉子年紀小，樂遊是他頭一個主子，平日裡春風和煦從無高聲還給縫衣裳。他哪兒見過張留這般的兇